紐約時報說，新發現證明薩斯病毒存在於人類之外，具有從動物身上跳躍到人類的可能性。
在研究動物同薩斯的關係方面，世衛專家實驗了廣東市場上8種野味動物的25個樣品。專家在六隻果子狸、一隻貉和一隻獾身上發現薩斯病毒。果子狸是喜馬拉雅狸貓，是一種受到生存威脅的種類。
世衛發言人湯姆森(Dick Thompson)說，中國政府計畫禁止出售這些動物。但一名中國科學家表示懷疑禁售能否成功，因為果子狸被作為傳統美味。廣東著名廚師劉振華(音譯)在接受電話採訪時說，果子狸主要是在秋冬季節作為補品食用。
自從世衛今年三月承認薩斯蔓延以來，科學家一直懷疑動物是這種疾病的根源。原因之一是最初幾例病人都是廣東市場上賣野味動物和處理食品的人。
衛生官員說，第一例病人是佛山烹調稀有動物的廚師。但那些動物是野生的還是養殖的仍然不清楚。世衛說，也不清楚是人把病毒傳染給動物還是動物傳染給人。
世衛專家說，雖然這些動物很可能自然帶有病毒，但說病毒在自然中發現的結論還不成熟，因為科學家還沒有確定動物的來源。如果那些動物僅限於農場飼養的動物，禁止飼養就有可能消滅病毒來源，減少未來從動物傳染到人身上的風險。
世衛專家說，世衛受到香港大學和深圳疾病防治中心的研究報告。他們的發現提供了新的研究渠道。
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