中共警察向廣東省一群村民開火,由於村民們抗議徵收土地建築發電廠。這個發生在香港附近的一個沿海城市的事件, 是自天安門廣場1989年的大屠殺以來最猛烈的鎮壓。
北京聲稱三位村民被殺害和八位受傷, 而村民們聲稱大約20人死亡。村民們因土地報償太少而憤怒, 這個報償是由地方官員提供來交換村民耕種的土地。在中國這種不公平越來越普遍, 地方官員貪污私佔了大多數北京支付徵收土地的費用。
北京最初責備村民的暴力, 並聲稱村民攻擊試圖建立公共秩序的警察。以後, 北京又說, 它扣留了負責鎮壓的警察官員, 並且承認警察不正當的應付局勢, 導致意外的傷亡。官員並且表明,他們會調查在徵收土地中,是否村民得到公平的補償。北京改變其腔調很可能不是出於寬宏大量, 而是恐懼血腥鎮壓會引起連鎖反應, 影響到類似的鄉村。
中國公眾的抗議在增長。北京9月份承認, 去年大約370萬中國人參與了74,000起抗議, 它10倍於十年前的數字。人們的不滿情緒部分是由於增長的不平等。根據官方新華社報導, 去年都市的平均收入是那些鄉村的3.2倍。這個不平等只強化了由於地方腐敗造成的失敗。
北京為提防人們對社會的不滿傳播到鄉村,放鬆了對農民到城市就業的限制, 推進農業補貼, 命令結束莊稼稅收, 和實施法律來保證農民30年的土地使用權,官員並且做出惹人注目的姿態,試圖控制腐敗。
但同時, 北京逐步升級它的鎮壓,新聞媒體報導農村不滿和宗教自由將被制裁。中共國家安全部設立特別的反暴亂組織對付抗議。布希總統最近在北京訪問期間, 政府甚至沒有象徵性的釋放異議人士, 如同它過去所做的那樣。
北京面對一個相當大的挑戰, 如何抑制官員的貪污受賄和管理不善。若未能這樣做,將帶來國際社會日益增加的關注。
華盛頓時報
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