明〈南生魯四樂圖〉（局部）。白居易寫作大量體察民生疾苦的詩歌。（圖片來源：公有領域）
中國是茶的故鄉，《茶經》中寫道「茶之為飲，發乎神農」。茶界有「茶興於唐，而盛於宋」的說法。中唐後「茶業」蒸蒸日上，茶商已經是官府納稅的對象。唐人茗茶之風興盛，「茶道大行，王公朝士無不飲者」，上至達官貴族，下至平民百姓無不愛茶。唐朝也是詩的繁榮時期，唐詩伴著茶香，令後人領悟詩人的茶魂。當詩和茶交融，其味佳醇，其韻悠遠，茶詩更對茶文化起到推動作用。
唐代茶詩之首當推白居易。白居易，字樂天，從他的雅號「別茶人」中可見他對茶的喜愛。《全唐詩》收錄白居易的2800多首詩中，茶詩達66首。在唐代詩人中，他是將茶大量寫入詩中的第一人，茶詩融入了白居易的喜怒哀樂和跌宕起伏的人生。
白居易也喝酒，經常是一醉方休之後吟詩作對，自稱「醉吟先生」。「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」等詩句膾炙人口，給後人留下詩人酷愛酒的印象。但白居易也喜歡飲茶，他不但自稱「愛酒不嫌茶」，其實愛茶成痴。他形容自己「起嘗一碗茗，行讀一行書」、「夜茶一兩杓，秋吟三數聲」、「或飲茶一盞，或吟詩一章」，表達出茶比酒更無時不刻不在他身邊陪伴，從「茶香飄紫筍，膾縷落紅鱗」中還可見他對茶的偏愛甚於酒。白居易喝茶下了很深的功夫，他對茶葉、水、茶具和煎茶的火候等都特別的考究，甚至到了嚴苛的地步，這也表現在詩中。「坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄於愛茶人。」他說平生只和志趣相投的人一起分享好茶。「吟詠霜毛句，閒嘗雪水茶。」他摯愛茶，認為不純淨的水配不上好茶，年過半百他不辭勞苦，特意去野外找山泉和雪水煮茶，他對茶的水質、做茶過程，器具都有嚴格的講究。
白居易飲茶的一絲不苟，通過細節體現在詩作〈謝李六郎中寄新蜀茶〉中，他寫道：「故情周匝向交親，新茗分張及病身。紅紙一封書後信，綠芽十片火前春。湯添杓水煎魚眼，末下刀圭攪麴塵。不寄他人先寄我，應緣我是別茶人。」這首詩不僅表達了病中友人贈茶的欣慰之喜，也細緻描繪了詩人按耐不住欣喜，動手碾茶、杓水、下末烹製的過程，「湯添杓水煎魚眼」，茶水沸騰那一瞬間的細膩變化穿透時空，將茶尖上的溫暖與馨香傳遞人心。他以「別茶人」自稱，不僅反映了他對茶的深厚情感，也源自他對茶的鑑賞能力之自信。讀來頗感，古今解茶者，白居易也。「別茶人」這一自稱奠定了白居易的茶文化代表性人物的地位。他不僅是一個詩人，更是一個懂茶、愛茶的人、對茶有獨到見解與鑑賞能力的人。如是，白居易在茶道上的造詣與品味沉澱在他的茶詩中。
相傳，白居易在長安任職期間，常以茶詩會友，愛酒亦愛茶。「看風小溘三升酒，寒食深爐一碗茶」、「舉頭中酒後，引手索茶時」。琴、詩、酒、茶是他官場之外的閒情趣事，缺一不可。有一次和朝官聚會，白居易拿出自己秘焙的茶葉，請大家品茗，贏得滿堂讚譽。有人當場歎：「樂天此茶，文可消燥，武可清火，朝堂六班，皆相宜也。」從此，大家把白居易秘製的這種香茶稱為「六班茶」。如今有健胃、醒酒、消困、解乏的知名飲品「六班茶」就是白居易的始創，也稱「白氏六班茶」，那獨特的烘焙技藝經千年歷練已經日臻完善。
白居易為何對茶情有獨鍾？歷代研究者從茶客的文化品格上著眼，但筆者也曾看到過另外一些有趣的說法：唐代官府開始建立了「榷酒制」，規定酒必須經官家鑑定並認可才能上市銷售，民間私釀的酒想賣也可以，但必須繳納不菲的鑑定費用，這樣一來酒的成本上漲，價格定得很高，白居易廉潔為官，喝不起大量昂貴的酒，所以以茶代酒，這裡還有他的詩句為證「清影不宜昏，聊將茶代酒」。還有一個不一樣的說法是：始於西周時期的「貢茶」制度在唐代得到完善，精緻貢茶成為皇室專用的高檔茶品，當時社會上的文學家、詩人便模仿宮廷，飲茶作詩以示風雅，品茶也是身分的象徵。例如，在〈琴茶〉中白居易寫道：「琴裡知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山。」這句詩表達了他對琴與茶的偏愛和高雅不俗的情趣。縱觀白居易的一生，前半生在官場，立志有所作為的時期，銳意進取的政治生涯中，難得他做了大量比較貼心百姓疾苦的詩。後半生，白居易從政治轉向以文學為重心，並且傾心佛法，自號「香山居士」，他後期的詩歌中體現出親近茶禪、茶酒相隨、寄情山水的姿態。所以也有人說他前半生「兼濟天下」，後半生「獨善其身」。
公元815年是白居易一生的轉折點。他被朝廷貶去江州做司馬，在潯陽江頭偶遇商人婦，聽聞她淒涼的身世後，寫下了千古名篇〈琵琶行〉，發出「同是天涯淪落人」的感嘆。而《唐才子傳》中記述，白居易自那以後每日「疏沼種樹，構石樓，鑿八節灘，為游賞之樂，茶鐺酒杓不相離。」也就是說，那段時間，白居易因性格耿直在官場遭到排斥，心情自是落寞，然而他並沒有萎靡不振，他開挖溝池，栽種樹木，建造石樓，開鑿八節灘，在那裡親自種茶，聽泉水潺潺，品茶香氤氳，悠然自得。閒暇時悠遊於山林之間，與野鹿林鶴為伴，一個人品飲清涼山茶，隨遇而安。
茶緣茶（圖片來源：茶緣茶）
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来源:看中國
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