這個事故再次凸顯出中國政府在處理災難時的老問題：掩飾實情與慌亂回應。無論是在兩年前的ＳＡＲＳ、或是最近的禽流感疫情。北京當局一方面無法從地方政府獲得有關真實情況的資訊，另一方面則對國際社會提供扭曲與造假資訊。這種雙重資訊扭曲與造假，不僅使國際社會遭殃，也讓中國政府難以統治。今年九月中國政府宣布不再將自然災害的死亡人數列為國家機密，即顯示北京當局企圖改變這種資訊扭曲與說謊造假的情況，至少是希望藉此更接近真實地掌握地方實態。
然而，哈爾濱水污染事件顯示，情況並無任何改善。在哈爾濱市政府以維修理由斷水之後，市民一片恐慌，購買用水的隊伍大排長龍，許多市民爭先恐後地逃出市區。這些市民反應充分說明瞭，在中國，人們對政府的說詞高度不信賴，沒有人相信政府在環境問題上的說詞。
在此次事件中，石化工廠爆炸與污染之後的十天內，中央與地方黨部與政府仍無法做成決策，充分暴露出中國的官僚體系無法在遭遇意外時迅速處理問題，並做成決策的事實。這不是新問題。在一九八九年，官僚體系的猶豫不決，使單純的學生抗議運動演成一發不可收拾的血腥鎮壓。在一九九九年，當法輪功的和平會眾群集在中南海前靜坐之後，中國黨政官僚體系的反應模式也是先猶豫不決，然後過度反應地鎮壓。
簡言之，在形象宣傳上，胡錦濤政權比江澤民政權有更快地處理內部問題的意願。但在實際上，整個官僚體系的癱瘓、猶豫不決與過度反應等問題沒有改變。哈爾濱市的污水問題顯示，在問題發生後，官僚體系的第一反應仍然是全面否認，然後是慌亂地採取經常過度反應的措施。
毫無疑問地，隨著中國政府將自明年起推進第十一次五年經濟發展計畫，中國政府將在國內遭遇到更多出乎意料的問題與麻煩。就像哈爾濱污水事件所暴露的，中國政府仍欠缺在遭遇問題與危機時作出明快決策的能力，他們既不能快速有效地解決問題，更沒有能力防範問題於未然，而是繼續依循著既有的模式：先是全盤否認，然後慌亂地過度反應並製造更多的謊言來掩飾慌亂反應所造成的傷害。
在最終分析上，中國官僚體系的顢頇與無能意味著，中國內部的問題將在枱面下繼續惡化，許多現有的問題將繼續被忽視與掩飾，直至紙包不住火，問題演變成巨大的災難為止。
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