1911年2月6号，里根出生在美国中西部的伊利诺伊州小镇坦皮科。由于嗜酒如命的父亲总想寻找收入更高的工作，因此他们经常搬家。当里根9岁的时候，他们终于在伊利诺州的迪克森定居。这个地方被里根认定是他的家乡。也是在这里，里根赢得毕生第一次选举，成为中学学生会主席。
1932年，里根从尤里卡学院毕业之后，开始了他的传媒事业。他先是担任播音员，后来成为好莱坞的一名电影演员。里根曾经演过50多部电影，最为人知晓的是1940年的《克努特罗克尼》。后来他转向电视发展，主持了《通用电器剧场》节目。
不过，里根的演义生涯逐渐让位于他对政治的兴趣。在担任美国演员工会主席期间，里根开始对共产党深恶痛绝。当时共和党保守派注意到民众对里根公开抨击“大政府”的反应。在保守派的支持下，里根在1966年角逐加州州长并且获胜，1970年又再度连任。十年之后，里根获得压倒性的胜利，成为美国历史上年龄最大的总统。
在入主白宫的八年当中，里根使美国政治和欧洲政治版图发生了巨大和深远的变化。里根的保守主义观点和他的个人魅力改造了共和党，使共和党得以与民主党势均力敌。尽管当时美国联邦预算上升到历史最高点，美国选民还是对里根提出的加强军备和减少税收的主张表示支持。
在海外，里根最为人知的就是他坚定的反共立场。许多人认为，是里根加速了前苏联的垮台。里根1989年卸任。当时他的声望还非常高，尽管历史学家从来没有停止争议里根对美国和全世界的影响。
里根晚年一直和老年痴呆症作斗争。1994年，他向美国大众发表一封告别信，透露他罹患老年痴呆症。里根随后从公众场合消失。上星期六，里根结束了与老年痴呆症的缠斗，得年93岁。他将被安葬在加利福尼亚州锡米谷的里根总统图书馆。
（VOA)
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