阅读《中国即将崩溃》（The Coming Collapse of China ），是一次愉快的经验。一位完全不懂中文的美籍华裔律师，能了解中国的真相吗？读完全书，作为一名中国长期的观察者，我可以肯定，他比我们了解得更多，更深。
作者章家敦（Gordon Chang），从一九八六至二○○一年，在上海住了十五年，在一家跨国律师行专门负责银行并购，投资案，因此，了解到许多大陆经济方面的内幕实况，而又有心收集许多全国性资料及亲身见闻，书后所附之参考资料即约八百种之多，构成这本书丰富多彩的可读性。他在中国十五年，也正与本刊出版十五年同时，很多个案都可在本刊的报导评论中找到印证。作者学识渊博，对中共一九四九年以来的执政史下了功夫，加之文笔优美风趣，旁征博引之下，不会感到政论文章的沉重，虽然话题不离中国当前最严重的问题。
对中国金融危机最有研究
令作者触目惊心的是他最了解的中国金融状况，他认为中国的沦亡将从此揭开序幕。他看到中国储蓄率全球第一，达百分之四十（美国几近于零），去年底已近九千亿美元（约八万亿人民币）占ＧＤＰ的四成，“积累成一个伟大国家的财富”。但银行的放款对象，只限于国企和中央批准的企业，完全是一个封闭垄断体系。官方表示有百分之二十五是逾期放款即坏账，而且可以宣布放弃回收。西方业者评估，其实中国银行贷款达百分之五十是坏账（美国银行只有百分之一）。若可回收百分之十，中国银行无法回收的贷款高达四千九百亿美元。
章家敦说，这样的银行在任何自由的经济体系中“早就会宣告倒闭”，然而，中国官方从朱熔基起都不承认也不了解中国银行业的“大黑洞”。他们得过且过，故步自封。纵容遍布全国的“非法集资公司”和合法银行争收存款（难以想像这是一个半警察国家之所为）。政府控制的四大银行（中银、建设、工商、农业）最大的包袱是国企，无休止地为国企发放贷款，“帮助它们苟延残喘”，从而将垂死的国企问题转移到银行，以贷款取代财政部门对国企的直接补助。国企已吞噬了百分之七十的国内贷款，而且，不必偿还，例如鞍钢就被勾销了六十九亿人民币的债务。官方九八年宣布国企获利四九○亿元，但是公众不知道国企同时获得一五○○亿元政府补助款，算下来，仍是亏损一○一○亿元人民币。
章家敦看到，中国银行已和政权的命运连为一体，虽然体质如此脆弱，但不会垮，除非和政府一道完蛋。但政府不能担保不会发生大规模的挤兑发生，那时，无论镇压或是印钞票，都挽救不了政权的崩溃。
章家敦在书中全面陈述了中国社会与体制的乱象、弊端与危机，从互联网到WTO，从意识形态到十六大权力转移，也指出官方公布的统计数字之不可信，例如国民生产总额GDP，实数可能只有公布的四分之一，例如预算赤字未包括巨大的隐藏性债务和军费，等等。揭露了中国在高楼林立的繁荣外表下的虚伪与衰弱。
因此，章家敦预言中国不出十年一定会崩溃，而社科院的经济学者杨帆，甚至认为五年内将爆发大危机，引致全面崩溃。 预言崩溃的几种方式，崩溃的具体可能性，在第十二章“毁灭之路”中，提出以下几点：
一、战争。解放军将领张万年曾预言“第十个五年计划期间，战争将在台湾海峡爆发。”章家敦认为，当中国经济衰退，共产党合法性基础只有民族主义时，北京会选择对台开战，而不会计较军事力量的对比。九一一事件和二次大战使江泽民相信战争可以振奋一个民族与政权，中共必须趁台湾武器更新前动手。但是，打起来中共必败，学生会再度走上天安门广场，重演八九事变，出现新领袖，人民夺回政权。
二、贪污引起动乱与革命。愤怒的农民，失业工人的骚乱，从个别地方开始蔓延，扩散各省，群雄并起，军警无法应付，西藏、东突、台湾都会伺机独立，中华人民共和国将在解体后毁灭。
三、经济崩溃导致国家危机。中国加入ＷＴＯ后，国企倒闭不会是几千家，而是几万家，政府无力挽救。当局的股票战略，十年来已有一千一百家企业上市，但监管人员只有二十四人，投资者无法律保障，一旦股市崩溃，投资者也会上街，外国资本撤离，大量抛出中企股票，社会出现激烈震荡，恐慌，各类反对势力会趁势而起，政府将会因而倒台。
章家敦相信，当一个国家已严重腐烂后，军队镇压反抗的人民时会难以下手，那时如捷克总统哈维尔所说“一颗雪球就会引发一场雪崩。”江泽民兴建的“中华世纪坛”二百六十二块青铜刻下中国历史，只留下一块没有刻字，那一块将刻下中共半世纪统治的失败与覆亡“。所有十九、二十世纪的斗争，动乱，都只是二十一世纪的前奏。”从石家庄到江西人民的爆炸声已此起彼落。
“思想家策划革命，强盗实行革命。”章家敦这样结束他这本“危言耸听”的书，他说墨西哥作家阿苏拉的这句话在中国应改为：“中国人民的下一场革命不需要思想家策划，而且强盗已经开始行动。”
章家敦最近在台湾说，他所以作如此大胆的预测，是因为他和太太在上海十多年的生活，看到太多的例子，让他不得不相信，中国其实只是一只“纸老虎”。
邓小平预言中国五十年实现民主
《中国即将崩溃》是一本很好看也引人深思的书。二十年来，从美国记者包德甫《苦海余生》到最近的史塔威尔的《中国梦》，类似的书已有多种，倾诉着西方人对历尽浩劫的中国人的怜悯、好奇与失望，章家敦是最新并引起“旋风”的一位。无疑，这些书在中国强势的经济演进面前，都会富有争议性。中国人会认为，预言中国即将崩溃，判断过于简单，轻率。我们在编辑部常常会见一些来自大陆的异见者和观察家，他们也有大堆的不满和愤慨，然而，都不敢轻言“崩溃”，因为那是一个早该崩溃的国家，然而却“活得神气十足”。台湾学者也质疑章家敦低估了中共应付危机的能力，而预期中共改革派占主流，可能社会转型成功。
其实，中国改革开放二十三年的发展显示，政治转型，一党专制的结束只是时间问题，这已是海内外的共识，据说邓小平一九八七年也讲过五十年后中国将有全国普选。可见分歧只在转型的时间与方式上。但是，中国的崩溃，只是中国共产党的崩溃，中共最终必定要为它五十年的暴政付出代价，而社会演变已接近了瓜熟蒂落（例如中共政治局如果决定要摘下天安门的毛像，绝不会引起甚 骚动。）即使到了“分崩离析”的那一天，中国仍然会存在，今天奉行的经济路线也不会消亡。因此，中国的崩溃，这一命题是需要加以阐释的，就像苏联的崩溃不等于俄国的崩溃一样。当然，如果给中共的崩溃作出量化的时间判断，那已不是本文讨论的范围。
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