不少人以为，说讲话主要是基层官员的问题，中央政府是希望知道实情的，中央政府官员是讲实话的。还有人以为，搞党务宣传的部门和官员说假话习以为常，可是搞经济工作的官员总还是说实话的。其实这种看法只是反映了人们对中国现有体制一丝尚存的良好愿望而已，并不符合事实。君不见，中国国务院总理朱镕基前不久在谈及中国经济增长和财政问题时就没有说实话。
在上个月全国人大会议结束后的记者招待会上，当有记者问及中国经济增长的真实性时，朱镕基信誓旦旦地说，经济增长是切实可信的。为了证明他的话的真实性，他特别指出，财政收入的增长大大高于经济的增长，用他的原话来说，他的口袋里收进去的"都是真金白银，实实在在的东西"。朱镕基还进一步说，这些证明中国的增长不仅是真实的，而且是有效益的。本来不少人对中国官方的统计数字持怀疑态度，经朱镕基这么一说，虽然仍是半信半疑，但倒也觉得无话可说了。
在此撇开经济增长的真实性不谈，朱镕基用财政增长来说明经济增长真实性和效益，着实是撒了一个技术高超的弥天大谎。可以见得？他的首席经济幕僚、中国的财政部长项怀诚可以作证。
就在两天前，也就是四月十七号上午，中国国务院新闻办公室举行中外记者招待会，请财政部长项怀诚回答记者们的提问。有人质疑中国政府近年来通过增加企业的税务负担实现财政收入快速增长，其根据是中国的税收增长连年高于国民生产总值的增长。为了解释中国政府并没有加重企业负担，项怀诚为记者们算了一笔细帐。一方面，他承认在过去的四年里，中国的税收收入增长速度分别是国民生产总值增长速度的百分之一百八十二、二百二十四、二百一十三和三百零四。但是他认为这只是由于计算口径的不同而造成的。他特别以二零零零年为例进行了详细说明。当年的国民生产总值增长率为百分之八，而税收收入却增长百分之十七。看起来似乎税收的增长相当于国民生产总值增长的两倍多，但是如果剔除新增的进口关税、增收的证券交易印花税、新开征的个人储蓄存款利息增收所得税、新近计算进财政收入里的行政性收费等不可比因素，税收的增长实际上只有百分之七点一，低于当年国民生产总值的增长。
项怀诚的任务是为中国政府辩护，说明政府并没有增加民间税赋。可是，他却没有意识到他的讲话与朱镕基一个月以前讲话的矛盾之处。任何智商正常的人都不难看出，按照项怀诚的说法，朱镕基口袋里的"真金白银"只是由于不同的统计口径造成的，完全不能用来说明经济增长的真实性，更不能用来证明增长的高效益。如此一来，朱镕基的信誓旦旦和技巧高超的辩解显得那么的不诚实、那么的强词夺理。
在许多西方观察家和中国普通民众眼中，朱镕基普遍被认为是中国政府中最能讲实话的负责经济工作的官员，他的地位也常常使得他的发言带有权威性。通过这件事，人们应该认识到，具有权威的朱镕基也没有说实话，因此他的权威没法给他带来公众的信任。
（自由亚洲电台） (胡少江 4/19/2002 20:1)
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