葡萄球菌在皮肤上相对平和，但它们若有机会进到血液里（例如经由手术切口）就不同了。（图片来源：Adobe Stock）
按：大多数菌种在结肠里不会引起症状，人体免疫系统已经习惯肠道里含有大量的大肠杆菌，大肠杆菌超标会影响人体吗？细菌好坏要看一个关键。
和人一样，细菌是好是坏，要看是在什么情况下，而不是单看它的本质。葡萄球菌在皮肤上相对平和，或许是因为那里的营养素比较少。假如它们有机会进到血液里（例如经由手术切口），那就完全是另一回事了。细菌的受体及表面蛋白让它能“感觉”环境中的营养素。
如汉米尔顿所言：“它们会说：‘这地方不错，我们在这里狂欢吧。’”细菌就此开起肠微生物丛派对！对宿主来说这是坏消息。在医院里发现的菌种，比较可能对抗生素产生抗药性，医院里的病人经常因为免疫功能不足而无法抵抗。
大肠杆菌也一样。大多数菌种在结肠里不会引起症状。免疫系统已经习惯肠道里含有大量的大肠杆菌，见怪不怪，无需惊慌。假如同样的菌种跑到尿道和膀胱，才会被视为入侵者，如此一来，免疫会攻击自身而产生症状——例如发炎。
即使是困难梭菌，也不是天生就很坏。三O％到五O％的婴儿体内都有困难梭菌，却没有什么不良影响。三％的成人肠道里藏有它们的踪迹，倒也相安无事。可能是其他细菌叫它们不要制造毒素，或是它们的数量太少，毒素不足以造成明显症状。
问题通常是从“结肠被抗生素清除干净”才开始的。困难梭菌现在有机会站稳脚跟。不管医院再怎幺小心，困难梭菌芽孢还是到处都有。而结肠里的某些状况，会让困难梭菌更容易成长茁壮。
憩室是结肠壁上向外突出的囊袋，通常由慢性便秘造成，情况如下：如果结肠的肌肉必须用力把废弃物移走，而结肠壁上有个弱点，废弃物就会顺势而入。那个弱点于是向外膨胀，形成小囊袋。困难梭菌便在囊袋里播种。
抗生素解决困难梭菌感染的机会有八O％，二O％则是一、两星期内又再次感染。侵占憩室的困难梭菌很难彻底消灭，它们是消化道里的盖达恐怖组织，躲在难以进出的洞穴里。“抗生素是双刃剑，它们能抑制困难梭菌，但是同时也杀死了能控制住困难梭菌的细菌。”寇拉斯说。
每次病人旧病复发，再复发的机率就会倍增。每年大约有一万六千名美国人死于困难梭菌感染。
本文整理、节录自玛莉･罗曲《深入最禁忌的消化道之旅》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由天下文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
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