本月初发表在英国《刺骼针》杂志的一篇文章发表一篇范围广泛的研究估计，每年有十五万七千名中国人自杀身亡，根据大陆官方在一九九五到一九九九年的统计数字，自杀是卅五岁以下中国人主要的死亡原因，中国官方公布的自杀率是每年十万分之廿一，高于日本的十八?八，而且几乎是美国的两倍。不过中国四十岁以下农村妇女的自杀死亡率是十万分之六十七，是同年龄男性的三倍。
分析个中原因，可能是中国农妇生活困苦，取得杀虫剂等农药容易，而且大多数服药自杀者都因居住太远送医不及，因此自杀的妇女虽然占自杀者四分之三，但自杀成功的比率很高。
重男轻女的偏见可能也是导致女性轻生的原因。农村妇女仍被视为父亲与丈夫的财产，许多地方的婚姻仍是听从父母的安排。一份女性报纸的编辑说，在农村，女孩不觉得被需要或被要，从来不觉得生命有价值。
中共卫生部一位官员说，卫生部计画限制杀虫剂的取得管道，以抑制自杀潮。不过专家说，农村妇女需要其他的协助，尤其是心理辅导。上海在一九九0年设立了一条自杀热线，头七年接获三万五千通求救电话，其中半数是农村妇女打来的，许多通是长途电话。
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