一直在考思考這個問題，生活在不同國家的人到底有多大差距，為什麼會有那麼多人拚命出國。直到最近來到美國總部所在的城市心理才有了一個比較明確的概念。
首先來談國內的工資水平，我想除了上海，北京，深圳少數幾個城市的平均工資水平能達到2000~3000外，其它城市不會超過2000，而在中西部地區，可能只有幾百元.
現在以一個總體水平較高的上海的白領為例來做如下計算：假設該白領的月薪為稅前1W（我想應該算比較高了吧，大多數人應該達不到），則稅後按約8000計，如果再加上年終一些獎金，一年的淨收入不會超過12W。我們再從人的最基本的需求來分析其支出：首先是住，上海的房價外環均價都已超過8000千，低於 8000的交通都極不方便，就按所買的房子按1W每平米來計算，買一套100平米的房子需要100W，加上裝修共計按 120W計算（這實在不算是很高的要求），也就是說該白領即使不吃不喝還不用付銀行利息，也要十年才能供得起一套房子。而實際上這是不可能的。
按照上海的開銷，去掉房租，衣服，吃飯和應酬的費用能夠剩8W已經相當節約了，如果要交女朋友的話，至少還要減掉2W，我們就以每年攢8W來計（身在上海的朋友一定有切身體會，這幾乎就是極限了）。當然等你付了首付以後房租就可以省下來，但是你所交的利息差不多正好可以交房租，為簡化計算，兩者相抵。則買一套房子至少需要 120/8=15年，而這其間你還要結婚並付擔小孩的成長的費用，暫時不考虙孝敬父母的費用且不生病。則買一套房子至少需要二十年。如果要買車，再加兩年。
現在再來看美國的情況，我所在的城市是美國北部的一個中小城市，全市區人口不到6W，只相當於中國的一個小縣城的人口。但這裡的公路比上海還要寬，而且很平整。這裡的一個普通工人的工資與工程技術人員的工資相差不多。我所在的公司每年加上年終獎平均能達到十萬美元左右。也許有人說，美國的個人所得稅很重，拿到手的差很遠，但是美國是以家庭為單位的，如果一個家庭只有一個人工作，則稅非常低。這裡消費都是不含稅的價格，消費稅率統一為7.5%，非常透明。在這裡吃一頓飯$5就夠了，$10可以吃得很好，而一頓非常不錯的自助餐還不到$13.在上海吃一頓13元的自助餐估計只有白飯了。
這裡衣服也不貴，一條Levis牛仔褲只要20至30美元，遠低於國內的價格，看一場電影也只須$6，總之如果你節約，生活成本可以非常低（當然相對工資而言）。
接下來我們主要看一下房子和車的價格。在市中心如果買一套公寓，每平米最多$800，而事實上你完全沒必要買在市中心，而事實上也很少有人把房子買在那裡，因為那主要是商務區，而汽車在美國非常普遍，你住遠一點和住在市中心沒太大區別。如果是偏離市中心，則$500每平米就足夠了。如果你要買一個100平方米的房子，不過5W美元，加上同樣的20%裝修費共計6W美元。（事實上美國人不會去買這麼差的房子，他們一般要住別墅，還要有自已的院子和綠地）然後是車子，在美國車子便宜得簡直離譜。我的一位同事買的一輛通用的車（很像跑車的那種），只花了1.1W美元（折扣價，朋友開玩笑說，他的手錶都比車貴，是從瑞士買的$1.2W，該車在中國需￥30W以上），而這輛車的市場價也不超過1.5W美元。這樣房子和車子加在一起只需 7.5W.如果你像上海的那位白領一樣節約的話，一年之內就可以擁有自已的房子和車子。就算稍差一點的，兩年之內擁有自已的房子和車子絕無問題。
這就是區別，別人用兩年時間可以輕而易舉做到的，我們至少需要二十年，人生又有幾個二十年。從畢業後幾年開始買房，等你把貸款還清時已年近知天命。這二十年是我們人生最美好的二十年，等到近50歲時，就算你有房有車，你還有精力做所有年輕時想要做的事嗎？
我另一位美國同事對我說：你應該趁年輕多要幾個孩子，我很後悔只生了兩個孩子，現在再想要已經年紀大了，也沒有那麼多精力。大家注意是沒有精力而不是沒有錢。我說我也喜歡小孩，可是只允許生一個。其實即允許，你能保證給自已的孩子提供足夠經濟支持嗎？
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