极微的身体内能发出磅礴的巨响。（图片来源：Adobe Stock）
缅甸有一种学名为“Danionella cerebrum”的鲤科鱼类，栖息地位在缅甸中部的勃固山脉（Bago Yoma），这座由丘陵、高地与低海拔山岭组成的山脉被视为勃固河和锡当河的发源地，它生活在山脉南坡与东坡的低海拔溪流中，另外在仰光省赫毛比（Hmawbi）镇的灌溉渠也有它的身影。之前由于栖息地与外观十分类似的原因，这种鱼类被另一种被称为“Danionella translucida”的鱼类，两者都是几乎身体透明的奇特小鱼。
这种小鱼即使进入成年阶段，它的身长也不过介于1到1.35公分，最小的尺寸甚至小于前面提及的Danionella translucida，比它的1.1公分还要短小。在这样微小的身躯中，小鱼的脑体积仅有0.06公分，是目前为止已知最小的成年脊椎动物大脑。由于它极为小的体型、相当丰富的行为模式，加上一直持续到成年期的光学半透明性，让它成为科学家的研究目标，学者认为它在单细胞分辨率的成年脊椎动物中，在非侵入性全脑体内成像分析上拥有巨大的前景。
不符比例的巨响
Danionella cerebrum除了微小的身体与透明的身体特征外，它还有一种相当奇特的能力，让它成为学者研究的项目之一。据悉，它能够借由肌肉拉紧软骨，发出一种能够超过140分贝的巨大声音，比现存体型最巨大的陆生生物大象的125分贝象鼻声更大声。这项能力以撞击鱼鳔释放，被认为能够用在物种内的交流，其中声音最大的雄性能够有效抑制其他雄性的声音。
一支国际研究团队注意到Danionella cerebrum的存在，他们将自己最新的研究成果发表鱼美国国家科学院院刊上。研究的主要作者维瑞蒂·库克（Verity Cook）接受媒体采访时表示，由于声音会随着距离拉长而递减，在距离它一个身长的位置能测到140分贝的数值，到了1公尺以后会减弱到108分贝的级距。不过即使是衰弱后的分贝也不容小觑，在营建工地的分贝数借于80至110分贝之间，要造成听力损失的分贝也仅要90分贝就可能造成这样的损伤。其中一名研究人员拉尔夫·布里茨（Ralf Britz）表示，这种小鱼发出的声音与人类待在距离100公尺的位置感受飞机起飞的音量相当，以这幺小型的鱼类来说相当不寻常。尽管它并非唯一能够发出巨响的小型生物，但最特别的地方在于它在鱼类中几乎独有的发声方式。
这次研究过程中，研究团队利用高速摄影与电脑断层扫描的技术进行观察，并且分析这种小鱼的基因资讯后，他们发现只有雄性会发出声音，与它们雄性特有的发声装置有关。发出声音的结构包含了抗疲劳的肌肉、构造特殊的肋骨，加上能够如同打鼓般震动的软骨，在它们微型的身体内，通过肌肉不停收缩拉动肋骨，连带使软骨撞击充满气体的鱼鳔，最终发出与身体不成比例的巨大声响。它们能够变化不同的肌肉收缩模式，产生两种不同频率的冲击，一种是左右两侧的鱼鳔与肌肉收缩交互反应，另一种则是单一一边进行，后者的撞击频率较低，并且没有其他鱼类能够达成仅用单边肌肉达到一样的发声行为。
为什么如此娇小的鱼类会拥有这样的能力呢？学者认为它们栖息的水域往往相当混浊，因此在视觉遭受影响的情况下，它们需要透过声音的传递才能互相交流，并形成独特的竞争行为。
责任编辑:水平
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