正在吸收物质的超大质量黑洞。（图片来源：Adobe Stock）
近期科学家发现的黑洞动辄太阳质量的千万倍，不仅有至今最古老的发现，还有黑洞在宇宙中奔驰，却能创造出比银河系直径还长的恒星带。
太阳质量1,000万倍 至今发现最古老的黑洞
人类对于宇宙的了解依然有限，定期都会有崭新、有趣的发现公诸于世，除了恒星、行星、卫星等天体，黑洞也是令人好奇，无法忽视的存在。近期人类发现至今已知最古老的黑洞，论文提交至天文学及天体物理学领域重要的学术期刊《天文物理学期刊》上，发现自詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测资料中，有一个拥有太阳质量1,000万倍的超大质量黑洞正在吸收周遭的物质，而且依然成长中。
起初，研究团队研究的对象为恒星早期形成时产生的光，是在恒星形成时由中性氢电离后产生的莱曼α发射线，宇宙早期因为充满中性氢雾而阻碍光的传播，科学界对于130亿年前的再游离时期仍有诸多不了解的地方，因此超早期的星系会是他们进行研究的好选择。天文学家于2015年7月宣布发现当时最古老、距离地球最遥远的星系EGSY8p7，足足有132亿光年之远，同时也是138亿年前宇宙大爆炸后5.7亿年出现的星系，使得了解宇宙早期的黑洞是怎么在短时间内成长至庞大规模的难题有了全新的希望。
正常来说，宇宙早期星系发出的光只会来自活跃星系核，或是恒星形成的过程等两种情况，然而该篇论文的第一作者瑞贝卡·拉森表示他们在此同时发现两种情况，这是前所未见的发现，也导致他们团队内部出现意见分歧，尽管先前也有发现太阳质量数亿倍的黑洞正在成长中，不过它们都以活跃星系核为主，而这次研究则为是恒星形成的过程为主导。随着未来有更多类似的案例出现，人类便能更加了解宇宙诞生与成长的面貌。
宇宙奔驰的黑洞 创造20万光年的恒星带
除了前述古老、巨大的黑洞外，近期在《天体物理学杂志通讯》上刊登的论文中，科学家从哈勃太空望远镜的相机看见前所未见的奇怪黑洞。据了解，这次发现的黑洞重量堪比2,000万颗太阳，同样也是超大质量黑洞。它宛如奔驰于宇宙间的一头无形猛兽，沿路将路径前方的气体云铸就成全新的恒星，不计其数的天体诞生，创造出长达20万光年的新生恒星带，其直径就有银河系的两倍大。耶鲁大学的皮特‧范多库姆表示观察到的是黑洞后的余波，好比一艘船只留下的尾流，黑洞在气体中移动产生出超音速的冲击，那些气体则在尾流中冷却，接着形成恒星。
对于这个黑洞的出现，科学家表示它在一场三角关系成为局外人，开始在宇宙中四处冲撞，或许在5,000万年前有两个星系合并，因此有两个超大质量黑洞在中心相遇，互相围绕旋转后形成和谐的双子黑洞。这时出现第三个也有超大质量黑洞的星系，三个黑洞相撞造成其中一个被迅速甩出宿主星系，其速度能在14分钟内从地球飞到月球，而另外两个黑洞则往反方向弹出，这就是这起事件的缘由。
往后，詹姆斯‧韦伯太空望远镜与钱德拉X射线天文台会持续进行追踪观测，NASA表示它也许不是唯一一个这样的黑洞，预计2030年前会发射南希‧格雷斯‧罗曼太空望远镜，届时或许会发现更多奔驰于宇宙的黑洞，人类对于宇宙的视野将更加清楚。
责任编辑:星跃
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