巨鳄栖息的大水潭在祭祀后的隔天消失无踪。（图片来源：Adobe Stock）
韩愈被贬为潮州刺史时，当时潮阳郡西面的大水潭栖息一只身长百尺的巨鳄，被当地百姓视为“灾害”。东、西汉的大臣都曾以至诚的心意感化治理地区的危害，因此在当天诚心进行祭祀仪式，当晚发生天摇地动的剧变。
公元819年时，转任刑部侍郎的韩文公韩愈被贬为潮州刺史。在他抵达潮州以前，潮阳郡的西面有一处巨大的水潭，潭中有一头身长百尺的巨大鳄鱼，每当鳄鱼发怒，就会在水潭掀起波澜，其造成的振动甚至连山岭上的大树也像遭遇地震般摇晃不停。当地百姓饲养的牛只与马匹靠近水潭时，时常被突然出现的鳄鱼一口吞下，因此受害的农民多得数不胜数，在当地人心中认为这只巨大鳄鱼本身就是一种灾害。
韩愈抵达潮阳郡3天以后，与当地的居民询问他们有什么困扰是需要解决的，居民不约而同地指向西面水潭的那只鳄鱼，以“灾害”形容它拥有的威胁性。韩愈听闻以后说：“我曾听说至诚的心意能够感动天上神仙。从前东汉大臣鲁恭担任中牟县令的时候，驯服了当地的雉鸡，危害农作物的蝗虫也消失无踪。西汉大臣黄霸治理九江时，当地的老虎都悄悄地离开那里，使那里的居民摆脱老虎的威胁。这都是因为执政者做出良好的政绩，就连禽兽都能够被其感化。”
诚心祭祀 鳄鱼远离
当天韩愈派出他的副官，将祭祀仪式用的物品陈列摆放在水潭的岸边，并且诚心地祈祷说：“你们都是水族一类，不要变成老百姓们的祸害。”接着将酒浇到地面上。到了晚上，潮阳郡的西面传来狂风与雷电的剧烈声响，这阵巨响震憾了整个山野地带，直到半夜才恢复平稳的天气。
第二天早上，乡里中的平民百姓因为昨夜西面的声响，纷纷前往那处大水潭一探究竟。在众人的眼前出现难以置信的景象，昔日广阔的水潭竟然一夜之间彻底干枯，韩愈派人立刻去追踪那只鳄鱼的行踪，他们一路找到水潭溪面的60里之外。在那里出现一个从未见过的大水潭，而那只巨大的鳄鱼也随之栖息于此处，这个改变让居民与鳄鱼就此远离。从此以后，潮阳郡的百姓都不在遭受鳄鱼的危害，生活有了改善。
工部郎中皇甫湜曾为其师韩愈撰写的《神道碑叙》中曾提及：“刑部侍郎韩愈成为潮阳太守，是云中的神仙、洞府里的隐士。与其同一官署的官吏们、海中的动物、偏远地区的少数民族全部都高兴地被其感化。甚至连鳄鱼与稻蟹也不再是残害百姓的东西。”
（事据《宣室志》。）
责任编辑:禾缮
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