从春秋显臣到一代商圣，范蠡明得失知进退。（图片来源：公有领域）
春秋战国五百年，涌现出无数空前绝后的伟大人物和传世经典，令人心神激荡。其中一大历史场景始终为后世所不能忘，即勾践、范蠡，文种三英雄聚首越王宫，发愤图强，兴越灭吴、复国雪耻之事迹。越王勾践卧薪尝胆，三千越甲终吞吴为中国人感佩至今，而辅佐勾践使濒临灭亡的越国成为春秋五霸之一的范蠡，是一位极为关键的人物。范蠡，在政治上，兴越灭吴，青史留名；在经济上，从商十九年中三度富甲天下，成为一代商圣，后来见国家有难，百姓流离，就又散尽家财，救济苍生，被世人奉为文财神，民间一直供奉。范蠡被誉为中国最早的商业学家、经济学家、政治家、军事家、思想家。直到民国时期，生意店铺中还常挂有“陶朱事业，端木生涯”的对联（陶朱公是范蠡的自称）。
范蠡（前536年～前448年），楚国宛地三户人。宛地就是今天的河南南阳，自古南北交汇之地，南阳是汉光武帝刘秀的发迹处，故有“南都”、“帝乡”之称，说来也奇，这块土地上诞生了“谋圣”姜子牙、“科圣”张衡、“医圣”张仲景、“商圣”范蠡及“智圣”诸葛亮这些响当当的人物，很是为今天的南阳人骄傲。所以范蠡也被称为中华“南阳五圣”之一。李白在其名篇〈南都行〉中，提到很多南阳名人，包括诸葛亮等，而首先提到的是范蠡。
话说春秋楚国本是列国中的霸主，然而皇亲贵族结党专权，范蠡便携文种一起投奔越国（东南扬州地带）。越王允常早年间与吴王合闾龙争虎斗，角逐霸权，两国结成世仇。公元前496年，吴王合闾兵败而亡。吴越相争持续不下，允常之子勾践继位后在前494年出兵伐吴，不料兵败，尸横遍野，仅剩五千余人，勾践仓皇逃入会稽山（位于今浙江）中，“吴王追而围之”，勾践全军覆灭、国破身亡，命悬一线。有道是“国乱显忠臣”，生死存亡之际，范蠡向勾践献策，道了一句千古名言：“持盈者与天，定倾者与人，节事者与地。”（《国语‧越语下》）后人把这句话当作范蠡思想的精髓。也就是说，国家强盛时要设法保持下去，顺从天道才符合天理；国家将倾覆时怎么办？要设法转危为安，应顺从“人道”，平时处理国家政事要得当，应顺从“地道”。
勾践问：怎样才能做到呢？范蠡解释，管理国家“持盈”最关键。“持盈”即在盈满的状态下保持长盛不衰。范蠡认为天下事都要向“天道”借鉴。天地亘古存在，无所欲求，故能包罗万物，生生不息。人顺天应人，盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。盈为满，满则溢，这是规律。对应到国家，君王若要长久保持国家富强，就要按照“不溢、不骄、不矜”的“天道”行事。勾践听了表示同意，暂且按耐下焦虑之心。
“定倾者与人”，说到了关键之中的关键。原来，到了国家社稷的生死存亡关头，求天拜地都没用，要用“人道”来扭转。用今天的话说，就是洞察人心，从人性上下功夫。首先要清楚吴王夫差是个什么人，吴国虽然“兵无敌于天下，勇强于诸侯”，但范蠡评价吴王夫差“卑辞尊礼，玩好女乐”。在看透夫差秉性之上，范蠡给勾践出了一个无比大胆的主意——“入吴为奴”。勾践听从，便进献厚礼和美人取悦夫差，再由范蠡陪同下，君臣竟到吴国去当下人。吴王夫差对勾践不屑一顾，但却稀罕范蠡是个奇才，几次劝范蠡离开勾践，归属吴国封赐显爵，范蠡不为所动，和勾践一起三年为奴，住马圈，同勤耕作、共进粗食，时刻护主，寸步不离，让吴王心底暗自羡慕。每当夫差乘车出行，勾践必须在车驾两厢奔跑，照料几匹膘肥体壮的御马，呵斥，唾骂，凌辱如家常便饭。这种情况下，范蠡与勾践一起卑膝求全。吴王夫差要出门时，勾践趴在地上让夫差踩着自己的背上马，夫差生病时，依照范蠡的主意，勾践舔舐夫差的粪便为其诊病，这些匍匐在地的行为举止，终于麻痹了不可一世的吴王夫差，三年后夫差放勾践君臣归国。范蠡与文种规划了“十年生聚”、“十年教训”、“灭吴九术”等兴国灭吴的策略。
勾践回国又坐上王位后，急不可耐要攻打吴国复仇雪耻。范蠡进谏说：现在天时、地利、人事，条件都不成熟。范蠡认为“节事者与地”，应以开发地利资源、发展生产、繁殖人口、奖励耕织，壮大国力为先。后来吴王昏庸杀了伍子胥，勾践又要趁机攻吴，范蠡再次阻止，还是说机会没到。七年后，勾践再次提出伐吴，依然被范蠡拦下。十年后，吴国与晋国争霸，发重兵与晋国会盟，吴国空虚，又遇天灾，稻种无收，此时范蠡告诉勾践：天时、地利、人事都已齐备，可以出兵了。越国于是发倾国之兵，彻底覆灭了吴国。由于范蠡的奇谋，勾践也成为了史上留名的唯一一位忍受巨大屈辱与折磨，在逆境中怀大志，卧薪尝胆，最终灭敌复国的君王。
“事了拂衣去，深藏身与名。”李白在〈侠客行〉中写下这两句诗表达侠客般潇洒，事实上李白是非常崇尚范蠡功成身退的精神的，正如他在〈悲歌行〉中曰“范子何曾爱五湖，功成名遂身自退。”灭吴后，越国一举成为中原霸主，勾践封范蠡为上将军。然而，范蠡功成名就立即激流勇退，再次体现出他的辩证哲学的智慧，在政治生涯达到顶峰时向勾践辞官，勾践以平分天下为条件来挽留范蠡。几天后，范蠡“泛舟五湖”，悄然离去了。他还在离开越国前留给文种一封信，说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可以共乐。子何不去？敌国破，谋臣亡。”范蠡开诚布公，将历史命数说得再明白不过，力劝文种也快点离开勾践，可惜文种有着根深蒂固的儒家“食君禄，报君恩”的思想，不听劝告，果然，功劳仅次于范蠡的文种很快被勾践赐一把“属镂之剑”而自戕。
范蠡来到齐国，化名鸱夷子皮，在海边的土地上开垦种田，兼营渔业捕捞、开盐田等。他和妻儿一起下地耕作，同穿布衣，进粗食。他宽厚对待雇工，遇到灾年减产，就减租，有饥荒，就赈济灾民。他在商业上的策略是“人弃我取、人取我与，顺其自然、待机而动”，秘诀是：“水则资车，旱则资舟”。水灾时当然做车的生意，旱灾时就做船的生意，也就是避开潮流的高峰，利用“一贵一贱，极而复反”的规律。短短几年时间，范蠡成为齐国首富。据说在齐国闹灾时，灾民千里之外都来投奔，领取施舍，被颂称为“富行其德者”。
来源:看中国
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