美国总统奥巴马15日造访佛罗里达州甘乃迪太空中心，为他的新太空探测计画辩护。他告诉在场约两百名国家航空暨太空总署（NASA）工作人员，他的计画将提供美国人的就业机会，推动太阳系探测。他更大胆预测，他有生之年将看到美国人前往火星轨道。
奥巴马在数十年前探月任务的起始地甘乃迪太空中心发表谈话，表示“百分之百支持NASA的任务及其前途”。
奥巴马表示，把NASA的经费在未来五年再增加60亿美元，将会有助于加强探测太阳系，增加地球上的观测，以及改善对气候变化的了解，并将加强支持民营的太空公司。
但是，奥巴马在前政府花费90亿美元后，放弃载人登月的“星座”计画，招致激烈批评。
德州参议员赫奇森认为，随着美国太空梭将于今年全数除役，美国将依赖俄国、中国等国家进行太空飞行；众议员毕夏普更说，甘乃迪开启了新境界（new frontier）之门，“但奥巴马已经用力地关上，并把钥匙扔掉”。
奥巴马强调：“没有人比我更投入载人太空飞行及人类的太空探测。但是，我们必须用聪明的方法进行，不能再用老办法。”
他说，美国人已去过月球，目标应该看得更远。
他说，美国将在2025年之前拥有新的太空船，“其设计是为了长程旅行，让我们展开前所未有的深入太空、前往月球以外的星球的载人飞行，届时我们会先把太空人送往一个小行星”。
他预测，美国让太空人前往火星轨道再返回地球，将在2035年左右实现，接下来就是登陆火星。
来源:联合报
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