美國總統歐巴馬15日造訪佛羅里達州甘迺迪太空中心，為他的新太空探測計畫辯護。他告訴在場約兩百名國家航空暨太空總署（NASA）工作人員，他的計畫將提供美國人的就業機會，推動太陽系探測。他更大膽預測，他有生之年將看到美國人前往火星軌道。
歐巴馬在數十年前探月任務的起始地甘迺迪太空中心發表談話，表示「百分之百支持NASA的任務及其前途」。
歐巴馬表示，把NASA的經費在未來五年再增加60億美元，將會有助於加強探測太陽系，增加地球上的觀測，以及改善對氣候變化的瞭解，並將加強支持民營的太空公司。
但是，歐巴馬在前政府花費90億美元後，放棄載人登月的「星座」計畫，招致激烈批評。
德州參議員赫奇森認為，隨著美國太空梭將於今年全數除役，美國將依賴俄國、中國等國家進行太空飛行；眾議員畢夏普更說，甘迺迪開啟了新境界（new frontier）之門，「但歐巴馬已經用力地關上，並把鑰匙扔掉」。
歐巴馬強調：「沒有人比我更投入載人太空飛行及人類的太空探測。但是，我們必須用聰明的方法進行，不能再用老辦法。」
他說，美國人已去過月球，目標應該看得更遠。
他說，美國將在2025年之前擁有新的太空船，「其設計是為了長程旅行，讓我們展開前所未有的深入太空、前往月球以外的星球的載人飛行，屆時我們會先把太空人送往一個小行星」。
他預測，美國讓太空人前往火星軌道再返回地球，將在2035年左右實現，接下來就是登陸火星。
来源:聯合報
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