寄情于物是我国古诗中常用的一种表现手法，在众多的表现相思之情的诗作中，流传最广、最为人喜爱的当推王维的《相思》：
红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。
王维此诗，宋人洪迈《万首唐人绝句》是题作《相思子》，《全唐诗》中则题为《相思》一名。那么诗中的红豆究竟是一种怎样的植物呢？
红豆产于南方，主要分布在两广、云南、海南等地，属于藤本植物，春夏间开花，蝶形花冠，通常为红色或紫色，其果形体呈卵形，一端（约全体的四分之三）为鲜红色，一端（约全体的四分之一）为黑色，全体光泽如漆，令人喜爱。
关于红豆还有一个动人的故事呢，传说古代有一位女子，因丈夫不幸死一边地，悲伤不已，以至于哭于树下而死，化为红豆。于是人们就称这种红豆为“相思子”，因此，诗中多用它来表现相思之情。
王维的这首诗本是送给好友李龟年的，据说天宝之乱之后，李龟年流落江南，经常为人演唱这首诗，听者无不为之动容落泪。但是现在我们却通常用这首诗来表达男女之间的相恋相思之情。
在唐代，把红豆写入诗中的绝非王维一人，温庭筠也在自己的诗中不止一次地吟咏红豆。
如他的《锦城曲》中有两句就写到了红豆：“江头学种相思子，树成寄与望乡人。”这里的红豆成了诗人寄与远行之人作为纪念的礼物。还有一首《新添声杨柳枝词》，是这样写的：井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？这是一首感人的男女爱恋的诗，诗中用红豆嵌在骰子中，比喻对对方入骨的相思之情。情深至此，也足以令人感叹不已了。
也许正是由于红豆所代表的那份朋友恋人间的相思恋之情，所以在唐代红豆还是众多富家闺秀们的闺中之物呢。真是：小小一颗相思豆，寄寓几多相思情！
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