日本北部新舄周六傍晚发生里氏6.8级的地震，此后有二百多次余震，造成廿一人死亡，二千人受伤，八人失踪，这是自九五年以来最严重的地震。在九五年1月，日本神户发生强烈地震，造成六千多人死亡。
军方的直升机到对外联络中断的震区运走伤者，目前至少有三十万户没有电力供应。首相小泉纯一郎表示，会进行重建计划，但官员表示，公路、桥梁和房屋的重建工作至少要几个星期才能完成。
由于地震造成严重破坏，北陆高速公路和关越高速公路的新舄县段已关闭。地震还使一些地区发生了火警、房屋倒塌、崖壁坍塌以及公路隧道塌方等事故。在一条村庄，塌下的泥石淹埋多间房屋、车辆和道路。自卫队出动直升机救灾，并疏散被困居民。日本政府设立了专责小组处理善后工作，还派出调查团到灾区实地视察灾情。而昨天出轨的新干线子弹火车还停在路轨上，事故中所幸没有人受伤。
地震发生时，行驶在浦佐至长冈间的新干线子弹火车部分车厢出轨，155名乘客中无人受伤。这是40年来新干线首次发生出轨事故。
由于余震不断，人们不敢返回家中，只能露天过夜，许多人都睡在自己的车中。由于目前已是深秋，夜间的气温很低，人们只好生起炉子并裹上毛毯御寒。而医院挤满伤者，不少伤者在医院大堂接受治疗。
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