天文学家称跟地球相像的世界可能有好几百万

发表：2002-04-05 16:46

(中央社记者张声肇纽约4月4日特稿) 近年来，天文学界发现了将近一百颗恒星附近轨道上运行的星球，可是没有一颗跟我们居住的地球有起码的雷同点，英国两位天文学家提出的电脑模拟指出，银河系里面，跟地球相像的世界可能有好几百万个，只是目前的天文望远镜还没办法看到这些“外星地球。”

　　英国空中大学的琼斯和史立普两位教授，预定在四月十日召开的全国天文学会议上提出他们的新理论。

　　琼斯说，人类目前还没有能力找出类似地球的“小儿星球”，可是理论上可以确定哪些太阳系之外的星系最可能有“外星地球。”

　　他和史立普合作的电脑模拟，先把一个“外星地球”放进某个星系，再看看它被四周巨星的引力抛走之前，可以存活多久。

　　他们预定发表的电脑模拟论文，专门检视距太阳系较近的恒星附近“可居住区”或者Go ldilocks区内，外星地球存在的可能性。此一区内的温度容许水存在。

　　可以找到水的“外星地球”，就可能有生物的存在。这种星球，就是探讨太阳系外是否有生物存在的首要目标。

　　目前为止，人类所发现最像太阳系的星系叫做大熊座第四十七号星系(47 Ursae Majori s or 47 UMa)。这颗恒星比太阳略老，也就是说，比太阳更热也更亮一些，该星系里面可居住区也就比地球离太阳要更远一些。

　　以地球和太阳的平均距离，也就是大约九千三百万英里或一亿五千万公里当作一个单位 (AU)来算，这个星系的可居住区约在一AU到一点九AU之间，约当金星和火星的轨道之间。太阳系的可居住区在零点八AU到一点七AU之间。

　　大熊座第四十七号星系外边有两个巨大行星，里面那个的质量至少有木星的二点五四倍大，外头那一个较小，大概比木星稍小。

　　这两大行星到47 Uma恒星之间的距离，小于木星到太阳的距离，以太阳系的标准来看，里面那颗巨星位于火星和木星间的小行星带，外头那颗则位于这个小行星带和木星之间，因此，这两颗行星距离该星系的可居住区不远。

　　琼斯和史立普发现，大熊座第四十七号星系的可居住区，如果有一颗像地球那样的行星，在不同的轨道上存在是可能的。

　　他们研究了另外几个天文学界已熟悉的“外星星系”，发现其中“相当不小百分比”可能有“外星地球。”

　　如果此一结论正确，那表示整个银河系里面，可居住的“外星地球”可能相当普遍，琼斯说为数可能不下于十亿个。

　　此处所谓的“外星地球”都比我们的地球要大也重得多，其组成、质量和直径都和太阳系里面的“巨星”木星和土星较类似，譬如主要成份是氢和氦，不像地球的主要成份是岩石。

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