不少人讀古書，遇到存疑的地方，總喜歡輕易地認為古人搞錯而加以修改，結果反而以訛傳訛。譬如雌黃即是一例。
把橘紅色的雄黃放在烈日下暴晒，就變成了黃色的雌黃，它們都是含有砒霜的有毒礦物質，也都可以用來做繪畫的顏料。
但古人相信雄黃可以避邪，所以要給白娘子喝雄黃酒、在端午節喝雄黃酒、在孩子額上用雄黃寫「王」字的習俗也延續了很久。
「信口雌黃」，是因為利用了雌黃的顏料能塗改書寫的錯字功能而來，最初並非貶義。宋祁的《宋景文公筆記》說：「古人寫書，盡用黃紙，故謂之‘黃卷’。」因用黃蘗染為黃色的紙張可以防蟲，因此青燈黃卷的書齋裡，除了筆墨紙硯，雌黃也是常用文具，它是古人的「修正液」，而且與紙張的顏色相近。
《晉書王衍傳》說：王衍「妙善玄言，唯談老莊為事。每捉玉柄麈尾，與手同色。義理有所不安，隨即改更，世號‘口中雌黃’」，這就是「信口雌黃」的由來，原意並不是說他信口胡言，而是說他能夠隨機應變，把前後矛盾的不妥之處隨時修正過來。
《顏氏家訓》也說：「觀天下書未遍，不得妄下雌黃。」觀遍天下書，看來是不可能了，但與其自以為是地修改，還不如保留原樣的好，保留原樣的才叫做「善本」，為了某種目的而有意為之，那才是現在意義上的「信口雌黃」。
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