中國的航天發展遇到挫折。搭載「實踐十一號04星」的「長征二號丙」火箭在飛行過程中發生故障,衛星未能進入預定軌道,是15年來第一次任務失敗。官方至今(20)晨尚未公布原因,但美國宇航局的網站報導猜測,是次意外可能與中國短時間內發射過多衛星有關。
新華社18日晚上發出只有68字的簡訊,指17日在酒泉衛星發射中心用「長征二號丙」運載火箭發射「實踐十一號04星」,但火箭飛行過程中發生故障,衛星未能進入預定軌道。故障原因和位置未明。
《新京報》翌日發出報導,引述軍事觀察員表示,發射失利是因為火箭沒有將衛星發射到預定高度,意味「實踐十一號04星」不能工作了,但由於不知道上升到什麼高度發生問題,無法判斷原因。該觀察員續稱,如果是飛行前段發生故障,可能在中國國土降落;如果在飛行末段發生故障,火箭會墜落到太平洋。
新華社則引述神舟飛船總設計師戚發韌說,運載「天宮一號」的,是成功將神舟一至七號飛船送入太空軌道的「長征二號F」火箭,不是失事的「長征二號丙」,相信不會影響到「天宮一號」發射,據他所知,現時「天宮一號」狀態「正常」。「天宮一號」是中國太空站的試驗版,可能在月底發射,與之對接的神舟八號也可能於十月升空,戚發韌的說法反映中國會如期發射「天宮一號」。
中國未解釋火箭發射失利的原因,但美國宇航局的「太空網」(space.com)報導指出,中國今年已作出9次軌道發射,「實踐十一號04星」更是七天內第3次衛星發射任務,步伐太急,「任務過多」。報導又指,中國似乎是急於完成其軌道衛星群建設。
「長征二號丙」於1982年首次發射一顆返回式衛星,至今有35次成功發射歷史,上次出事是「長征三號」火箭於1996年在西昌發射「國際708」通訊衛星失敗,火箭起飛後墜地。
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