在美國，學習漢語已成為一種流行趨勢。過去六年時間，學習漢語的美國學生人數已經是原來的十倍，已達到十萬人。鑒於掌握漢語等於增加競爭力，美國大專院校委員會日前決定，將漢語列為高等就業考試的科目。而美國政府也已計畫在未來六年內撥款13億美元支持漢語教學的推廣。
漢語將成高等就業考試科目
路透社4月23日報導，「漢語熱」在美國持續升溫，是中國國際影響力上升的標誌。越來越多的美國人主動學漢語，與中國快速的經濟發展有密切聯繫。據不完全統計，美國目前有約十萬名學生透過不同渠道在學習漢語，而在2000年，這個數字只有五千人。
另外，作為世界上使用人數最多的語言，漢語本身也獨具魅力。這樣一種古老的語言如何能長盛不衰，至今仍有超過十四億人在使用，也讓美國人產生興趣。
美國外語教學委員會負責人馬蒂•阿博特還表示，漢語對於美國人最大的吸引力就在於－－在美國掌握漢語的人太少。
在中國作為一個世界大國日益崛起的今天，掌握漢語就意味著增加競爭力，而學習漢語就能讓自己在求職時比別人多出一個顯著優勢。從2007年5月開始，美國大專院校委員會還將把漢語列為高等就業考試的科目。
波士頓世界語言計畫負責人林雨蘭(音譯)說，僅在大波士頓地區，教授漢語課程的中學已從1983年的1所增至8所。單在今年，波士頓就有4所學校增開漢語課程。
不僅如此，從2007年5月開始，美國大專院校委員會還將把漢語列為高等就業考試的科目。該委員會曾在2004年做過調查，結果顯示，美國1.4萬所大專中有2400所對教授漢語感興趣。
美國撥13億支持漢語教學
對漢語感興趣的學校如此之多，可是美國亞洲協會說，很多學校都缺少熟練掌握漢語的老師和上課必需的教材。美國的「漢語熱」讓漢語教師和漢語教材供不應求。
除了學校，美國政府內部掌握漢語的官員也是稀缺人才。「在政府職位上，我們沒有足夠的漢語人才，這個很要緊。」阿博特不無擔憂地說。美國政府也看到問題的重要性，已計畫六年內撥款十三億美元支持漢語教學計畫。
中國文化不僅屬於中國人
在馬薩諸塞州布魯克萊恩高中，一名老師正站在講台上教授漢語。講台下，是二十名十來歲的學生。他們想學漢語的原因不盡相同。十五歲的學生多里• 薩梅特來自以色列，他說：「如果我要開始自己做生意，中國顯然會是個理想的地方。」十四歲的亞歷克斯•科茲阿可夫已經能流利地說俄語，他希望成為一名外交官。科茲阿可夫說：「如果你想成為一名外交官，漢語相當有用。」
在座的還有六名亞裔學生。其中馬特•林和安德魯•楊說，他們學漢語是為了和家人溝通。「中國文化不僅僅屬於中國人，它對於中國走向世界來說很重要，」這名老師說。
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