"一樓風月當酣飲，十里湖山豁醉眸。"這副楹聯說的就是杭州西湖著名菜館──樓外樓。她坐落在景色清幽的孤山南麓，面對淡妝濃抹的佳山麗水。這座已有１５０多年悠久歷史的名菜館素以"佳餚與美景共餐"而馳名海內外。
樓外樓菜館始建年代有清道光、同治、光緒三說，一般多認為道光二十八年（１８４８年）一說比較可靠。此樓業主是一位清朝的落第文人，名叫洪瑞堂。他與妻子陶氏秀英自雙親亡故後由紹興東湖遷至錢塘，定居在孤山腳下的西泠橋畔，以划船捕魚謀生。因夫妻雙雙是從魚米之鄉的紹興而來，在烹製鮮魚活蝦方面有一技之長。先是捕魚蝦選佳者烹製出售，後來想到西泠橋一帶無飲食店，便在略有積蓄之後開了一片規模較小的菜館，當初僅是一處平房，地處六一泉旁，位於俞樓與西泠印社之間。
菜館的命名有兩種說法。一種說法是店主從南宋詩人林升《題臨安邸》"山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休；暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州"詩中得到啟發而取為"樓外樓"。另一種說法是因菜館建在近代著名學者俞曲園先生俞樓前側，洪瑞堂就到俞樓請先生命名，曲園先生說："既然你的菜館在我俞樓外側，那就借用南宋林升'山外青山樓外樓'的名句，叫做'樓外樓'吧！"這兩種說法都為菜館增添了文化情趣轉。
門廳 大堂
"魚美風味說西湖"
"西湖醋魚"的傳說
"西湖醋魚"又叫"叔嫂傳珍"。相傳古時有宋姓兄弟兩人，滿腹文章，很有學問，隱居在西湖以打魚為生。當地惡棍趙大官人有一次遊湖，路遇一個在湖邊浣紗的婦女，見其美姿動人，就想霸佔。派人一打聽，原來這個婦女是宋兄之妻，就施用陰謀手段，害死了宋兄。惡勢力的侵害，使宋家叔嫂非常激憤，兩人一起上官府告狀，企求伸張正氣，使惡棍受到懲罰。他們哪知道，當時的官府是同惡勢力一個鼻孔出氣的，不但沒受理他們的控訴，反而一頓棒打，把他們趕出了官府。回家後，宋嫂要宋弟趕快收拾行裝外逃，以免惡棍跟蹤前來報復。臨行前，嫂嫂燒了一碗魚，加糖加醋，燒法奇特。宋弟問嫂嫂：今天魚怎麼燒得這個樣子？嫂嫂說：魚有甜有酸，我是想讓你這次外出，千萬不要忘記你哥哥是怎麼死的，你的生活若甜，不要忘記老百姓受欺凌的辛酸之外，不要忘記你嫂嫂飲恨的辛酸。弟弟聽了很是激動，吃了魚，牢記嫂嫂的心意而去，後來，宋弟取得了功名回到杭州，報了殺兄之仇，把那個惡棍懲辦了。可這時宋嫂已經逃遁而走，一直查找不到。有一次，宋弟出去赴宴，宴間吃到一個菜，味道就是他離家時嫂嫂燒的那樣，連忙追問是誰燒的，才知道正是他嫂嫂的傑作。原來，從他走後，嫂嫂為了避免惡棍來糾纏，隱名埋姓，躲入官家做廚工。宋弟找到了嫂嫂很是高興，就辭了官職，把嫂嫂接回了家，重新過起捕魚為生的漁家生活。
古代有人吃了這個菜，詩興大發，在菜館牆壁上寫了一首詩："裙屐聯翩買醉來，綠陽影裡上樓臺，門前多少遊湖艇，半自三潭印月回。何必歸尋張翰鱸（譽西湖醋魚勝過味美適口的松江鱸魚），魚美風味說西湖，虧君有此調和手，識得當年宋嫂無。"詩的最後一句，指的就是"西湖醋魚"創製傳說。
"火候足時它自美"
"東坡肉"的來歷
宋朝蘇東坡（１０３６－１１０１年），作文名列唐宋八大家；作詞與辛棄疾並為雙絕；書法與繪畫也都獨步一時。就是在烹調藝術上，他也有一手。當他觸犯皇帝被貶到黃州時，常常親自燒菜與友人品味，蘇東坡的烹調，以紅燒肉最為拿手。他曾作詩介紹他的烹調經驗是："慢著火，少著水，火候足時它自美。"不過，燒製出被人們用他的名字命名的"東坡肉"，據傳那還是他第二次回杭州作地方官時發生的一件趣事。
那時西湖已被葑草湮沒了大半。他上任後，發動數萬民工除葑田，疏湖港，把挖起來的泥堆筑了長堤，並建橋以暢通湖水，使西湖秀容重現，又可蓄水灌田。這條堆筑的長堤，改善了環境，既為群眾帶來水利之益，又增添了西湖景色。後來形成了被列為西湖十景之首的"蘇堤春曉。"
當時，老百姓讚頌蘇東坡為地方辦了這件好事，聽說他喜歡吃紅燒肉，到了春節，都不約而同地給他送豬肉，來表示自己的心意。蘇東坡收到那麼多的豬肉，覺得應該同數萬疏濬西湖的民工共享才對，就叫家人把肉切成方塊塊，用他的烹調方法燒制，連酒一起，按照民工花名冊分送到每家每戶。他的家人在燒制時，把"連酒一起送"領會成"連酒一起燒"結果燒製出來的紅燒肉，更加香酥味美，食者盛讚蘇東坡送來的肉燒法別緻，可口好吃。眾口讚揚，趣聞傳開，當時向蘇東坡求師就教的人中，除了來學書法的、學寫文章的外，也有人來學燒"東坡肉"。樓外樓菜館效法他的方法烹製這個菜，供應於世，並在實踐中不斷改進，遂流傳至今。
別緻的煨法 別緻的口味
杭州"叫化童雞"探源一說
杭州"叫化童雞"，這個名稱，包含著人們對這個傳統名菜探根溯源的一個傳說：
那是在很久很久以前，封建王朝橫稅暴斂，老百姓被壓榨得家破人亡，流落街頭，淪為乞丐，到處流浪。有一天，一個流落到江蘇常熟地方的乞丐，飢寒交迫，既無片瓦禦寒，又無顆粒糧食充飢，體力漸漸支持不住，昏倒在地。他的難友為了搶救他，在露天拾柴燒起篝火，讓他取暖，又把同夥僅有的一個雞拿來，準備給他燒吃，增加營養。可是，當時沒有工具無法著手燒制，急得大家團團轉，不知如何是好。有人急中生智，提議索性因陋就簡，用爛泥把雞包起來，把泥團放篝火中燒煨。他們一邊拾柴，一邊烤煨，忙了整整半天，總算把雞煨好。敲開泥團，不僅雞毛粘在烤乾的泥團上隨之脫落了，而且出乎意外，雞煨烤得特別好，香味四溢，驚動了四鄰，大家聞香而至，紛紛讚美這是別緻的煨法，別緻的口味。
後來，樓外樓菜館吸取了這一烹調經驗，並加以改進，採用具有地方特色的"越雞"、紹酒、西湖荷葉加工，將宰殺洗淨的原只嫩"越雞"加上各種調味品，在雞腹中填滿佐料，然後用西湖荷葉及箬殼包紮，再在外邊裹上一層用紹興酒腳、鹽水調和的酒罈泥，放在文火中煨烤三、四小時。到顧客食用時，整個泥團拿到餐廳當場拆開。由於它是經密封燒烤的，保持了雞的原汁和原味，加上用地方名酒拌泥裹烤，酒的香醇氣味經火一烤沁入雞肉，打開泥團時一股清香扑鼻而來，更加增添了這個營養豐富的菜餚的情趣，因此成了人們來杭遊覽都想一試的杭州傳統名菜。
且將新火試茶，詩酒趁年華！
"龍井蝦仁"的聯想
"龍井蝦仁"選用活大河蝦，配以清明節前後的龍井新茶烹製，蝦仁肉白、鮮嫩，茶葉碧綠、清香，色澤雅麗，滋味獨特，是一道杭州傳統風味突出的名菜。
有人說，人們創製出"龍井蝦仁"，可能受到宋代作過杭州地方官的著名文學家蘇東坡一首詞的啟發。蘇東坡調到密州（今山東諸城）時，作的《望江南》中有一句："休對故人思故國，且將新火試新茶，詩酒趁年華。"舊時，有寒食節不舉火的風俗，節後舉火稱新火。這個時候採摘的茶葉，正是"明前"（寒食後二日是清明節），屬龍井茶中的最佳品。人們從蘇東坡的詞聯想到這個季節中的時鮮河蝦，於是以新火烹製了"龍井蝦仁"，經嘗試味極鮮美，又突出表現了杭州的風味特色，遂從此保留流傳下來。
說，姑妄錄之，聊供參考。
# 不虛此行馳馬取料，馬鈴聲響菜香含豆鮮
"炸響鈴"的傳說
據說，古時這個菜初出現時，既不是現在這個形狀，又不叫現在這個名稱。後來被人賞識，頭角嶄露，到菜館酒家賞味的越來越多。一次，有個英雄豪傑進店專點這個菜下酒。不巧豆腐皮原料剛剛用光。這個人大有不達目的決不罷休之勢，聽說原料在四鄉定制，返身出店躍馬揮鞭，自己去把豆腐皮取來了。廚師為他這樣鍾愛此菜所感，為他更加精心烹製，並特意把菜形做成馬鈴狀，來紀念他愛菜心切、馳馬取料這件事。於是，後人才稱此菜為"炸響鈴"。
經過樓外樓廚師烹製而成的"炸響鈴"，皮層鬆脆突出了豆香，裡層鮮嫩增添了食慾，特別是食用時再輔以甜醬、蔥白屑或花椒鹽，就更感香甜可口，風味引人。
創新菜！
美味龍蝦
六生火鍋
一帆風順
疊羅漢
鸚鵡含珠
鮑魚扣肥鴨
人參鱉腿
咸蛋黃珍寶蟹
燒麥明蝦
傳統風味菜！
蘭花春筍
檸檬魚卷
火踵魚翅
清湯魚圓
莼鱸之思
芙蓉魚片
清扒魚翅
芙蓉蟹兜
撥絲蜜橘
仿古菜！
鹿筋萬字肉
脯雪黃魚
一品豆腐
如意竹蓀
佛手金卷
繡球乾貝
名小點！
吳山酥油餅
鮮肉小籠
虎跑素火腿
桂花糯米藕
芝麻酥餅
蔥油蘿蔔絲餅
荷花酥
佛手酥
三絲春卷
冷盤系列！
龍鳳呈祥
雄鷹
葵花迎賓
鴛鴦荷花
松鶴長青
錦雞
水果拼盤
龍宮獻寶
西瓜盅
冷盤系列！
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