世界屋脊珠穆朗瑪峰長高了2米

美國國家地理協會本月推出最新一版世界地圖冊，最新版是第八版，它史無前例地在一本地圖冊上作出1700處更新，而這些更新只不過發生在短短的5年中。「這只能說明這個世界上發生的變化越來越多、越來越快。」國家地理協會首席製圖師卡洛爾說，「這種飛速的變化主要取決於兩個關鍵，一是仍舊迅速膨脹的人口，二是日益全球化的世界經濟。」
卡洛爾15日告訴路透社記者，

新版世界地圖運用了最先進的電子地圖、衛星影像技術以及破天荒地讓每頁地圖都擁有一個網路版，提供更詳盡的分區地圖和介紹。此外，地圖還提供上網更新數據服務，方便讀者隨時下載新的補充內容。

這本地圖冊共有416頁，首批印刷16.5萬冊，每本售價165美元。地圖冊包括8000個地標、136頁長的索引以及14萬個地名。除了常規的地形地勢以及行政區域等圖表之外，還加入了一些新的專題圖表，例如移民及難民流向情況、健康與教育水平以及衝突與恐怖行動等。

山更高海更低

在新版地圖冊裡，最大的更新當屬本世紀裡地球村大家族裡新添的成員 東帝汶。比較大的更新還有世界最高峰珠穆朗瑪峰長高了2米，達到海拔8850米；而全球最低點、位於中東的死海也更低，由於海水持續減少，死海現在比過去低了8米，降至歷史最低點的－416米。

據卡洛爾透露，新版地圖冊中其他更新的地方包括：國際空間站首次出現在地圖上；葉門和沙烏地阿拉伯之間有了新的疆界；捷克和斯洛伐克間新的行政區劃以及印度加爾各答（Calcutta）改名為柯爾喀塔（Kolkata）。

此外，地圖冊還反映了地球環境日益惡化的現實。例如，查德湖由於乾旱而變得乾涸，而北極地區的冰川變動情況更是反映了溫室效應影響下冰川融化造成的水位上升。

「大多數的環境變化十分細微，人單憑肉眼根本觀察不出來。」卡洛爾說。

貧富差距更大

卡洛爾認為這本地圖冊上的政治及經濟類地圖還反映出發達國家與發展中國家的貧富差距愈加明顯。

卡洛爾舉例說，新版地圖冊裡有一個關於海底光纜分布情況的專題圖表，從這個圖表來看，在連接歐洲與美國的大洋下，顯示光纜分布數量的示意線縱橫交錯；而到了非洲大陸，西海岸只有孤零零一條線沿著海岸線蜿蜒，而東部大部分地區連一條線都沒有。從光纜分布的情況來看，歐洲、美國及亞洲部分地區的優勢十分明顯。
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