經濟學家無需分析運動員實力
體育界人士在預測奧運會獎牌分配情況時，往往側重於各國運動員的身體和心理素質，主要強調運動員的實力。美國達特矛斯學院商學院教授伯納德和加利福尼亞大學伯克利分校商學院客座教授布斯則表示，他們無需瞭解各國運動員的實力，就能預測出本屆奧運會的獎牌分配情況。
這兩位經濟學家所依靠的主要是經濟數據。他們認為，每個國家在奧運會上的表現與其經濟實力密切相關，人口和人均收入狀況在奧運會獎牌爭奪中發揮著極其重要的作用。
兩位經濟學家在聯名發表的論文中說，人口是判斷一個國家奧運實力的重要指標，因為一般來說，一個國家的人口越多，它的綜合體育實力就應該越強。
國民經濟總產值和人均收入狀況也很重要，富裕國家可以動員更多的社會資源來發展體育運動，提高在奧運會的競爭水平。當然，除了考察人口和資源等經濟因素之外，伯納德和布斯的研究模式還注重每個國家在以往奧運會上的表現。
歷史記錄彌補經濟數據欠缺
歷史記錄彌補了經濟數據分析方面的不足，說明瞭為什麼古巴和俄羅斯這樣的國家在人口和經濟實力上並不佔優勢，但是卻能經常在奧運會上取得好成績。
伯納德和布斯的經濟分析模式準確地預測出韓國在2000年悉尼奧運會獲得獎牌的數量。對其他各主要國家的獎牌預測誤差平均在四枚以內。
美俄中佔據前三位
兩位經濟學家對這次雅典奧運會的獎牌分布情況做出如下的預測：美國仍保持獎牌總數第一名，總共將獲得93枚；其次是俄羅斯，83枚；中國57枚；德國55枚；澳大利亞54枚；法國37枚；義大利33枚。
伯納德和布斯還預測，自上世紀80年代開始，富國獲得奧運獎牌的比例不斷縮小，窮國獲得獎牌總數的比例不斷擴大，這一趨勢還會在本屆奧運會上繼續下去。
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