伽利略號太空探測器在過去幾年裡飛過木星的許多衛星，拍攝了大量照片。在美國的科學家認為，歐羅巴冰凍的表層比較薄，而觀測到的表層裂縫可以使得氣體、熱量和有機物質接觸到表層下面可能存在的水。
美國亞利桑那大學的格林伯格教授和他的同事在觀察了歐羅巴表面裂縫的照片之後做出了上述結論。
格林伯格教授領導的研究小組認為，歐羅巴海洋同地球上的冰凍海洋非常相似。令人感到驚訝的是，歐羅巴海洋比地球南極洲的東方湖更接近北冰洋的狀態。
南極洲的東方湖是一個深藏在冰層之下的淡水湖，已經有3000萬年的歷史，它也是太陽系之中其他冰封海洋的一個模型。
一些專家認為，東方湖中存在著不為人知的生命形式。但是人們現在相信，這個湖泊過於封閉，很難適合於生物的生存，也許只存在著最為低級的生命形式。
科學家認為，木星衛星歐羅巴上面的海洋更像是北冰洋。北冰洋通過並的裂縫而接觸空氣和熱量，而歐羅巴海洋也可以通過冰層裂縫接觸外界。
據報導，美國宇航局正在認真考慮派遣一個探測器登陸歐羅巴的計畫，以便在冰層鑽孔，探索冰層下面的奧秘。
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