伽利略号太空探测器在过去几年里飞过木星的许多卫星，拍摄了大量照片。在美国的科学家认为，欧罗巴冰冻的表层比较薄，而观测到的表层裂缝可以使得气体、热量和有机物质接触到表层下面可能存在的水。
美国亚利桑那大学的格林伯格教授和他的同事在观察了欧罗巴表面裂缝的照片之后做出了上述结论。
格林伯格教授领导的研究小组认为，欧罗巴海洋同地球上的冰冻海洋非常相似。令人感到惊讶的是，欧罗巴海洋比地球南极洲的东方湖更接近北冰洋的状态。
南极洲的东方湖是一个深藏在冰层之下的淡水湖，已经有3000万年的历史，它也是太阳系之中其他冰封海洋的一个模型。
一些专家认为，东方湖中存在着不为人知的生命形式。但是人们现在相信，这个湖泊过于封闭，很难适合于生物的生存，也许只存在着最为低级的生命形式。
科学家认为，木星卫星欧罗巴上面的海洋更像是北冰洋。北冰洋通过并的裂缝而接触空气和热量，而欧罗巴海洋也可以通过冰层裂缝接触外界。
据报道，美国宇航局正在认真考虑派遣一个探测器登陆欧罗巴的计划，以便在冰层钻孔，探索冰层下面的奥秘。
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