洛杉磯時報10日報導，有些退休老人懷念毛澤東重視工人的時代，認為現在的後序背叛了他們。他們與下崗工人一樣，開始成群走上街頭，或前往市府示威，抗議在中國大陸轉向市場經濟之際，失去了他們的「鐵飯碗」或應有的福利。
為了抗爭，退休老人寧願停止打毛衣、離開麻將桌，走上街頭，高呼口號，靜坐示威，甚至躺在交通繁忙的街道上。退休工人認為，他們必須集體抗議。一名投入抗議行列的退休老人說：「你只是一個人，沒人理你。他們只注意大群的人。」
此外，某些老年人篤定可以放膽從事抗議活動，因為中國大陸社會還有敬老意識，年輕的警察和官員不大願意對老年人採用暴力鎮壓，尤其是可以當他們祖母的老太太。
洛杉磯時報指出，下崗工人引發的工潮和退休老人走上街頭，令北京領導人非常擔心，他們視社會穩定高於一切，並且痛恨人們向共黨權威挑戰。
為了發展經濟，中國大陸當局不得不整頓國營企業，導致工人下崗，退休工人福利縮水，引起工人不滿。北京領導人深知工人不滿將造成什麼危險，波蘭當年的大規模工運如何造成波蘭共黨政府失勢，對他們記憶猶新。
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