痛风性关性炎的预防与治疗应该要从多个面向来看，多喝水是其中很重要的一项。（图片来源：Adobe Stock）
专精足踝外科名医朱家宏于《自己的脚痛自己救》一书中分享民众，痛风性关节炎跟“风”一点关系也没有，而是一种新陈代谢性的疾病。尿酸的原始基质是普林（Purine），普林这种物质存在于每个细胞核中。因此细胞核含量大的食物，比如种子类、内脏类所含的普林当然也会比较高，所以吃下这些食物后，人体将普林代谢为尿酸，血中尿酸就会升高。由于尿酸生成的来源不只是食物，一部分来自于身体自然的代谢。因此就算都不吃含普林的食物，尿酸在人体血液中还是会有一定的含量。
正常的情况下，尿酸是溶解在血液中，但是当血液中尿酸纳过高、人体无法正常代谢，就会解析成结晶，形成“痛风石”。然而，痛风石并不像我们一般所想像的“石头”，反而比较像粉笔，硬度也差不多，碾碎后就像粉笔灰一样，常常会沉淀在关节部位，就是痛风性关节炎。痛风石就像“骨头里的粉笔灰”；往往一切开伤口，痛风石就会像石灰水一样地流出来。
那为什么尿酸结晶会特别容易沉淀在手指、手肘、脚踝、脚趾、膝盖等关节部位呢？这是由于关节体温较低，就像将糖放进冰水中搅拌半天也无法溶解的原理一样，所以不只是关节，只要是人体末端体温比较低的位置，都有沉淀的可能，例如耳朵、脚底板、屁股……等。我曾有位病人的耳廓长满一粒粒白色的尿酸结晶，好像青春痘一样。
痛风性关节炎以往被称为“帝王病”、“富贵病”，随着时代进步，现代人饮食改变，痛风不再是贵族的专利，不但愈来愈普遍，罹患的年龄层也逐年降低，甚至国中生便有症状产生。痛风性关节炎大致上可分为急性痛风发作与慢性高尿酸血症两种，针对两者的不同，治疗方式也有所区隔。针对慢性患者通常会给予降尿酸的药物，但这类药物用在急性期，不但无法解决急性发炎所产生的疼痛，还可能造成血液中尿酸值波动更加剧烈，反而使病情加重。所以，痛风必须先认清病症的属性本质才能对症下药，也才不会因为一时疼痛消减，便错估痛风性关节炎的严重性，放任这骨头里的粉笔灰继续无警觉性地侵蚀关节。等到你发现时，可能已经造成关节退化，甚至引发肾衰竭，因此绝对轻忽不得。
急性痛：因血液尿酸值忽高忽低而引起
基本上，急性痛属于典型的痛风，通常会有两种病兆：
1、患处有红肿热的症状。
2、突然间发生，痛到患者必须跛脚或跳着行走，甚至躺在床上都痛苦难耐。不过，症状只会维持数天到一、两周，缓解后就像没事一样。这是因血液尿酸值的剧烈起伏所引起，属于发炎性的痛。所以，对一个血液中尿酸持续维持高点的人来说，还未必会引发急性痛风性关节炎，但当患者因为疲劳、脱水、受伤、压力上升、生病、喝酒、熬夜、暴饮暴食、剧烈减肥等，造成血液中尿酸含量忽高忽低时，症状就很容易立刻发作。
一般的治疗方法是给病人服用消炎止痛的药物，尤其又以秋水仙素最为有效。因为急性痛风的椎心之痛是源于白血球在吞噬尿酸结晶的时候，会释放前列腺素到关节中，而秋水仙素可以降低核酸物质的分裂，所以能迅速减轻病人的疼痛。此外，秋水仙素在治疗其他类似的疼痛疾病方面，几乎没有任何疗效，所以也用作监别诊断，借此帮助医师确认患者是否为痛风，而非蜂窝性组织炎、类风风湿性关节炎、扭伤……等也有红肿、热症状的类似疾病。
慢性痛：控制好尿酸值就不用一辈子吃药
由于痛风性关节炎不痛的时候，几乎没有任何其他的症状，所以有很多患者在疼痛消解后便轻忽大意，然而，痛风性关节炎后续若没有妥善处理，引发的后果是很严重的。正因为痛风性关节炎对关节的影响，不只是关节外观凸出一块而已，它还会侵蚀关节，造成退化性关节炎；严重的话，关节甚至很可能会溃烂，整个功能被破坏殆尽，到最后只能进行关节融合术补救，而且从内科的观点来看，痛风性关节炎甚至有可能造成肾功能衰竭。
所以，针对慢性痛风性关节炎的治疗，一定要从根本的控制尿酸值做起。然而，很多人希望能根治，却又害怕长期服用药物会伤身体，所以讳疾忌医或寻求某些民间疗法。
由于痛风是体质与生活型态的混合表现，想要依靠所谓民俗疗法改变遗传基因，或根治容易罹患痛风的体质，实在有点异想天开。相对地，怕降尿酸药物伤害身体，而不去积极治疗自己的慢性痛风也是错误观念，其实并非患者有痛风就必须一辈子吃降尿酸药，如果患者改变生活型态，并配合降尿酸的药物，让血中尿酸值持续维持良好，之后可能就可以停止服用。
改变生活型态 痛风也能医得好
人体是经过数十万年的演进而成为现在的型态，其设计原本就不是要让我们承受现代饮食中这么高的普林量，所以饮食控制对痛风性关节炎的治疗，当然是有必要的，但很多人谈到痛风，往往只谈饮食控制，其他的就不管。其实，饮食控制只是生活型态改变的一个面向而已。甚至有研究认为，一般饮食与严谨饮食控制之间，尿酸的改变仅在1mg/dL之谱，因此良好的生活型态，多喝水、不过度疲劳及过度运动或熬夜或突然大吃大喝，可能还更重要。
除了慢性痛患者外，急性痛患者虽在发病后获得治疗，但是为了避免往后再度复发，或产生肾脏衰竭、关节退化等可能的并发症，都不能忽略定期追踪血液中尿酸值。
急性与慢性两者的治疗都不能偏废，循序渐进、按部就班，痛风性关节炎才可能得到完整的医疗照顾。
痛风性关性炎的预防与治疗应该要从多个面向来看，清淡饮食、多喝水，再配合运动，一定是首要良方；如果患者的体质是长期高尿酸血症的型态，就要考虑长期吃降尿酸的药，急性发作的时候利用秋水仙素跟消炎药，来改善短期生活品质。
痛风究竟是怎么形成的？当然跟“风”一点关系也没有，就跟风湿和“风、湿气”八竿子打不着是一样的。痛风性关节炎是一种新陈代谢性的疾病，会不会产生不过是一种生活型态的表现而已。早期发现早期治疗，不要认为医不好，找专业医师持续治疗，改变生活型态，就不必走到关节退化、肾脏衰竭的地步。
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