美国旧式火车（图片来源：VOA视频截图）
【看中国2018年5月8日讯】美国1828年建成第一条铁路，全长只有25公里长，而且只限于马里兰州。今天，美国的火车现代，快速和舒适。
美国的第一个蒸汽机车是在马里兰州的巴尔的摩投入使用的，它被亲切地称为“汤姆的拇指”。 它的时速每小时20公里，以当时的标准算是非常快了。报纸甚至耸人听闻地警告说，速度过快可能会导致丧失听力和视力！
B&O铁路博物馆馆长科特尼· 威尔逊：“看看这个吧，这看起来就像一辆经典的美国马车，但它带有专用于铁轨的法兰轮。”
又过了十年美国铁路才有了我们在电影中看到的蒸汽机车。
“B＆O号机车25号是博物馆最受人喜爱的收藏之一，它在美国内战期间运载过联盟的军队和物资，林肯总统去华盛顿参加就职典礼，乘坐的就是这个机车。”
在20世纪，机车开始走上电影银幕，比如伊丽莎白·泰勒主演的“战国佳人”和威尔·史密斯主演的“狂野西部”....
还有其他许多因素使蒸汽机成为许多人的最爱。火车头不再只是一种交通工具，它们变成了艺术品。
B&O铁路博物馆馆长科特尼· 威尔逊：“当你看着这个精美的机器时，你会发现上面有很多装饰、绘画、闪亮的黄铜等等，美国铁路上很快就看不到这种装饰了。这个机车是1876年建造的，打开了美国西部。”
但去美国西部说起来容易做起来难。任何事情都可能成为发动机的障碍，包括一群牛。 所以火车头上带有“挡牛“的装置。
到20世纪30年代，发动机失去了复古的外观，开始像航天器。 1947年，世界上出现了迄今为止最大和最强大的蒸汽机。 它可以轻松移动一百节装满煤炭的车厢。但蒸汽机时代的结束已经隐约可见了。
B&O铁路博物馆馆长科特尼· 威尔逊：“‘泽西中央线1000号’可能是世界上最重要的机车之一，因为它是第一个，这个装有柴油发动机的盒子最终将淘汰巨大的蒸汽机。”
20世纪50年代，航空旅行和高速公路网迅速发展，火车对于出行开始变得不那么重要了。今天，快速列车只有在美国东海岸才有。
这些年来，火车变得越来越不受欢迎，部分原因是飞行更方便，速度更快。但在美国，火车仍有希望。太空探索技术公司（SpaceX）的创始人伊隆·马斯克计划建造时速高达1200公里的超高速列车系统。
来源:美国之音
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