通过观测沙丘的不同形状，科学家能够了解火星地表和火星气候之间的相互作用。图为被太阳照亮的布满细纹的沙丘。 (英国《每日邮报》网站撷图)
蓝色的沙丘连绵起伏、突出地表的的奇特岩石和巨大的陨坑构成了一神秘世界的壮观景象，事实上，这些照片所呈现的都是火星的神奇地貌，是美国宇航局的火星勘测轨道飞行器在过去两年间拍摄的。
据英国《每日邮报》报导，科学家认为极端天气是导致火星表面多样化的神奇地貌的重要原因。科学家已经观测到火星地表的季节性变化，比如极冠的干冰消融和流动。
此外，风也是改变火星地貌特征的重要因素。科学家认为火星曾经有生命存在过，如今正在荒漠般的火星地表上寻找有水存在的证据。
火星勘测轨道飞行器2005发射升空，目前在火星表面以上187英里(300公里)的轨道绕火星飞行，每112分钟就能环绕火星一周，不间断地地对火星进行高清晰拍照。
火星勘测轨道飞行器共搭载六项科学仪器与两项科学工具；此外，也搭载三项可以用在未来太空任务的技术实验装备。火星勘测轨道飞行器最主要的目的为寻找火星上是否有水存在的证据，并且收集火星大气与地理的特征，将有助于揭开这颗红色星球的许多令人着迷的奥秘。
火星Aureum Chaos地区大型的突出地表的岩石群。火星这一区域对以研究风地质学非常重要。所谓的风地质学就是研究由风力作用所形成的地貌。 (英国《每日邮报》网站撷图)
具有冰川特征的火星山谷。科学家认为，类似的火星山谷是由于水冰融化时巨大的洪水冲刷而成。 (英国《每日邮报》网站撷图)
火星季节性冰霜每一年都会生成、消退。不同于地球上的水冰，火星的季节性冰霜是由干冰形成的。 (英国《每日邮报》网站撷图)
来源:据英国《每日邮报》
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