瑞士心理学家皮亚杰说，他对孩子的教育有个价值选择：宁要开阔的大脑，不要充塞的大脑。有个美国学者说到中美教育的差异时也说，中国人把孩子的大脑当作一辆载重汽车，尽量地往车上装载越来越多的货物。而美国的家长则给汽车加油，让汽车走得轻快一些，走的路长一些，开得远一些。这种中西教育理念的差异，与皮亚杰的理念也有密切关系。我在与孩子的接触中发现，中国孩子的＂小汽车＂的载重太多了，太沉重了。学校、父母，一个劲地往小汽车上塞着东西，小小的汽车里，塞得满满的。
先从我的孩子说起。梦蝶梦诗梦觉的功课都很重。有一次，我突然想起称一下孩子们的书包，把负担问题＂量化＂。不称不知道，一称吓一跳，一个个书包都是沉甸甸的，足足有十来斤重。我也称过在区一个中心小学读书的孩子的书包，重量也有十来斤。打开书包一看，各种参考书，习题集，联系册、教科书，厚厚的一堆。背着这么重的书包已经够辛苦了，更不要说天天还要做没完没了的作业。我的孩子原来的眼睛都很好，我也很注意提醒他们保护自己的眼睛。但是，最后三个孩子全都成了近视眼。究其原因，是功课太多了，做作业的时间太长了。再好的眼睛也禁不起如此持久而过度的使用。
再来看看别的孩子的情况。有一段时间，我应朋友之邀，给温州的几个孩子做一点学习上的帮助和智力上的开发方面的工作。做了我才感到是多么地难。原因是，孩子要完成学校布置的各种作业，就已经筋疲力尽了。而学校的功课是必须完成的。他们学习了一天，每天可以说是起早摸黑，长年累月的这样学习，使他们的心理渐渐钝化，对于知识，缺乏了宝贵的兴趣，有的甚至感到厌学，学习成了不得不而为之的苦差使。
几个孩子放学后来到我这里，他们已经劳累了一天了。他们从早上7点开始上学，直到傍晚5-6点放学，吃了晚饭后上我这里做功课，一般要到9点左右才能完成作业。这样，他们一天的学习时间在十多个小时，即使是身强力壮的壮汉，这么长时间下来，也是会劳累疲倦，头昏眼花的。更何况是孩子。长年累月的泡浸，使他们对于学习、求知，有一种厌倦的心理。我无法让他们的学习变得轻松起来，至多在他们休息的时候，给他们讲一点人生的小故事，以此作为人文精神的教育和写作的素材，或者在他们遇到困难的时候，给他们一点鼓励，一点思考问题的思路。但是，这样一种轻描淡写的辅导，比起那分外沉重的功课负责来，实在微不足道。
孩子们面临的问题不仅是负担重，而且是作业难。有些问题就是让语文课本上的范文的作者来回答，怕也是有困难的。
而不少作业我认为意义不大，也太难。比如说，有个作者写文章中提到，他的初中三年级的女儿的语文作业上，有这样一个题目，贾平凹有篇文章，是写给他妹妹的。文中说，＂而今案桌上，几上，案上，床上，都是书籍，却常读十不能记下四五，这全是年龄所致也。＂要求用一条俗语概括这段话，这条俗语有两个字，字型相同，而读音不同。这个题目我想了半天，至今还没有想出来。
另有一个题目是学习居里夫人科学献身精神的，文中写到，记者问她，世界上的镭有多少，居里夫人如诉家珍，某国多少，某实验室多少，一一作答。记者又问，法国有多少？居里夫人回答，她所在的实验室里有一克。记者又问，你只有一克吗？记者是把居里夫人与他的实验室同一起来了，把这一克镭的归属变成了居里夫人所有了。记者是无意，但居里夫人却很认真地回答，＂我啊，一点也没有。＂书上出的问题是，＂这一克镭是属于谁的？回答是从4个答案中挑选一个。这4个答案是：１。属于人类的科学事业的。2。属于法兰西，3。属于她的实验室，4。属于皮埃尔。居里和居里夫人共有。这位认真的家长请教了5个文学硕士和博士，还请教了二个老报人，结果，初中学生的这两个问题难倒了5个硕士和博士，也难倒了两个写过许多文章的老记者。第一个问题全交了白卷，第二个问题，５人答１，２人答２。全部答错。看来，这些文学硕士博士和记者的语文都不及格，还不到初中文化水平。我的水平也不高。看到这两个问题，想超越一下，让自己高兴高兴。结果第一问题一寿莫展，第二个问题算是勉强答对了。因为我知道这１克镭是是美国人民捐给她的，但是，她到美国接受这１克镭时坚持要写个法律文本，不把自己作为接受者，而是把实验室作为接受者。就是说，她的女儿将来不可以继承这笔财产。也许是因为太难了，难怪文化部长兼作家协会主席的王蒙两次回答高考语文试卷，两次都是不及格。
压力过大，过难，对于学生的成长没有好处。爱因斯坦曾经有过类似的学习经历。他在德国的一个中学里读过书，那里实行兵营式的管理，而且把沉重的作业压在学生们的身上。原本对科学问题充满兴趣，经它这样一折腾，爱因斯坦变得毫无兴趣，竟有一年时间懒得思考科学问题。他长长地感叹道，那怕是一头饥饿的猛兽，你拿着鞭子不停地鞭策着它吃，也会损害它贪吃的天性的。他还说，人们落后的教育居然不将学生创造的天份全部扼杀掉，这简直是个奇迹。可以想象，用这种高密度、高压锅方式培养出来的学生，只能成为考试的机器，只会产生对于知识的厌恶和恐惧，怎么可能指望他们能从思考和探索中得到乐趣呢？我们的孩子们现在一个个都成了臧克家诗中的＂老马＂：＂身上的压力往肉里扣，它抬起头来望望前面……＂知识当然是重要的。知识就是力量。但是，在今天，知识又是相对重要的。因为第一，人类的知识无限，人的生命总是有限的。人生的使命不只是接受知识，而是创造新的知识，创造新的财富。求知是为了创造。因此，我们不能因为求知而影响创造，束缚创造。第二，现代社会中，求知是相对容易的。现在又有了终身学习的理念。因此，对于学生来说，是要掌握基本的知识和理论，作为未来求知的框架；学会学习的方法，作为未来自己探索未知的思维工具。第三，社会对人的要求是多元的，知识之外，它需要有良好道德、健康身体、人文素养、审美的情趣等多方面的要求，知识的要求只是其中之一。要使人的整体素质是优秀的，在知识和其他方面必须有一个较好的张力，有较好的平衡。
话虽然这样说，但是，社会的惯性是如此强大，即使是对于中国教育有很清醒认识的人，也对它无可奈何。如果你认为素质重要，与这种落后的教育对着干，你的孩子有可能考不上好的中学，好的大学，甚至可能考不上大学。因此，中国许多人一面恨着这种落后的教育，一面又不得不适应着它、迎合着它。使它变得越来越强大。
造成这种情况的因素当然很多。我认为这主要是中国文化的落后性在起着作用。这种情况和有增无减，正是万般皆下品、唯有读书高的文化意识的反映。也是中国国民重视功利的表现。教师观念的落后则加剧了这种压力。
这种教育的后果已经渐渐显现出来了。非常严重的近视率，缺乏人文精神，大学毕业后缺乏求知的欲望，创造力比较低下，等等，正是这种落后的教育的必然结果。还是皮亚杰说得好，宁要一个开阔的大脑，不要一个充塞的大脑。我们的教育是应该好好地反思了。不仅教育界领导需要反思，老师们需要反思，就是家长，也应该反思。如果通过教育的大反思，民族的多数人有了清醒的认识，我们的教育才会有转机，才会有希望。
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