美伊对战，左右战况的最大不确定因素就是伊军的忠诚度。接受征召的士兵是否会奋战捍卫萨达姆政权，或是像前次波湾战争一样集体投降？许多分析家认为，萨达姆拥有的三十七万五千名常规军中，大部分会拒绝作战。上次波湾战争中，逾七万伊军经过一个月的地面与空中战斗后方向盟军投降。因此美军此次使出软硬兼施的心理战策略，宣称伊军若不协助美国更替巴格达政权并建立民主体制，就得面临被消灭的威胁。此一心理战行动目的在不伤及伊国百姓的情况下，推翻萨达姆。
不过，伊国十万人编制的共和卫队对萨达姆最为忠心，且训练最精良，可能会选择抵抗。共和卫队在伊国特种共和卫队的辅助下，威力更为强大。特种共和卫队是支安全部队，集中于巴格达，唯一目的就是确保萨达姆掌控政权。尽管美国情治人员与伊拉克投诚者都认为，许多共和卫队可能选择不作战，但五角大厦担心萨达姆会动用化学或生物武器。萨达姆在波湾战争期间，接获动用此类武器会激怒美国做出毁灭性回应的警告，因而拖延此类武器的部署。如今，美国以推翻或杀死他为目标，他可能认为背水一战，不会有任何损失，因而以飞弹或炮弹夹带毒气或生物毒剂，攻击美军或以色列。
一九九一年，美国陆军战略制定者估算，伊拉克若动用化武，美军的死伤人数将可能多达传统武器的十倍。摧毁萨达姆发射化武的能力是美国发动任何战事的首要之务。即使伊拉克军力比十二年前还薄弱，依旧可能构成威胁。
其中之一是可怕的城市巷战，大批伊军试图造成美国步兵大量死伤。美军退役将领霍尔估计，约有十万名配备数千门大炮的伊军捍卫巴格达，因为萨达姆非常明白，若在开阔地区和美军交战，不可能获胜。
霍尔表示，美军应竭力避免城市战。他说，美军最后虽会获胜，但问题是美军得付出多少代价。
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