在北卡罗来纳州大学任职的经济学家克利斯朵夫.鲁赫姆（英文名：Christopher J. Ruhm）出具不少论据证明他别出新意但备受挑战的假说。他最近由全国经济研究局出版的研究表明，失业率每上升一个百分点，人口死亡率就下降半个百分点。
鲁赫姆的解释是: 当工作机会稀少时，失业者和仍然保有工作的人可能活得更健康些。他们更可能进行锻炼，更不容易在外面下馆子，或者有病不去看医生。当经济极度萎缩时，那些吸烟吸得最狠和最肥胖的人最有动力改变他们一贯的行为模式。
鲁赫姆的想法和常规的看法完全背离，他的论点也和约翰霍普金斯大学的研究员哈韦布莱诺（英文名：M. Harvey Brenner）相左，布莱诺的研究认为70年代初期和80年代经济疲软对人健康不利。鲁赫姆说他研究从1972年到2000年的数字得到的结果与哈韦布莱诺的结论恰恰相反。
但是，鲁赫姆欣然承认他这里所说的“健康”并不包括“精神健康”。另外，他的研究强调的是“暂时”的经济不景气。从长远看，他说，经济增长无可争辩地是对健康有利。 “我坚定地认为从孟加拉搬到美国对你的健康非常有利，” 他说，“这是毫无疑问的。” 但是长期发展的原动力在于技术发展，然而技术发展并不总是非常稳定而持续的。在短期内，技术可能对生产力推动不足，从而迫使劳动者工作更长时间，面对更多压力。
当工作压力可更大，虽然收入可能随之有一定改善，但是所谓的“机会成本”有所增加，比如你要一天工作11个小时，那就得放弃做别的东西，比如锻炼身体，看医生，做一顿有营养的饭菜。鲁赫姆拿这和污染作比较。从长远讲，经济增长促进污染少的新技术的发展，但那些技术源源不断地涌现，近期内经济繁荣仍然可能带来更多的污染。所以经济增长，尤其是短期内，带来的副产品不利于健康。
鲁赫姆称失业率每上升1％，人们平均抽烟、肥胖病和不锻炼身体的可能性就分别降低 0.6％、0.3％ 和1.8％。 而越是还有工作的人，这一趋势体现得就越明显。
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