在北卡羅來納州大學任職的經濟學家克利斯朵夫.魯赫姆（英文名：Christopher J. Ruhm）出具不少論據證明他別出新意但備受挑戰的假說。他最近由全國經濟研究局出版的研究表明，失業率每上升一個百分點，人口死亡率就下降半個百分點。
魯赫姆的解釋是: 當工作機會稀少時，失業者和仍然保有工作的人可能活得更健康些。他們更可能進行鍛練，更不容易在外面下館子，或者有病不去看醫生。當經濟極度萎縮時，那些吸菸吸得最狠和最肥胖的人最有動力改變他們一貫的行為模式。
魯赫姆的想法和常規的看法完全背離，他的論點也和約翰霍普金斯大學的研究員哈韋布萊諾（英文名：M. Harvey Brenner）相左，布萊諾的研究認為70年代初期和80年代經濟疲軟對人健康不利。魯赫姆說他研究從1972年到2000年的數字得到的結果與哈韋布萊諾的結論恰恰相反。
但是，魯赫姆欣然承認他這裡所說的「健康」並不包括「精神健康」。另外，他的研究強調的是「暫時」的經濟不景氣。從長遠看，他說，經濟增長無可爭辯地是對健康有利。 「我堅定地認為從孟加拉搬到美國對你的健康非常有利，」 他說，「這是毫無疑問的。」 但是長期發展的原動力在於技術發展，然而技術發展並不總是非常穩定而持續的。在短期內，技術可能對生產力推動不足，從而迫使勞動者工作更長時間，面對更多壓力。
當工作壓力可更大，雖然收入可能隨之有一定改善，但是所謂的「機會成本」有所增加，比如你要一天工作11個小時，那就得放棄做別的東西，比如鍛練身體，看醫生，做一頓有營養的飯菜。魯赫姆拿這和污染作比較。從長遠講，經濟增長促進污染少的新技術的發展，但那些技術源源不斷地湧現，近期內經濟繁榮仍然可能帶來更多的污染。所以經濟增長，尤其是短期內，帶來的副產品不利於健康。
魯赫姆稱失業率每上升1％，人們平均抽煙、肥胖病和不鍛練身體的可能性就分別降低 0.6％、0.3％ 和1.8％。 而越是還有工作的人，這一趨勢體現得就越明顯。
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