美國航空航天局（NASA）去年年底曾把一個名為「廣域紅外探測器」」（WISE）的探測望遠鏡送入太空。半年後，這個造價高達3.2億美元的新望遠鏡已經有所收穫，發現了數以萬計以前「看不到」的天體，包括恆星、小行星、塵埃雲和彗星等，甚至還包括一個新的星系，讓NASA科學家興奮不已。
NASA稱，通過WISE拍攝的整個夜空的1.5倍紅外照片，科學家們發現了超過2.5萬顆小行星。天文學家表示，其中約100顆為近地小行星，距離地球不到4800萬公里。但科學家們也表示，這些小行星均不會對地球構成威脅。
此外，WISE還發現了15顆彗星和數百顆潛在的棕矮星，並確定了其中20顆的存在。
據NASA科學家稱，WISE的新發現中還有一個非常清楚的星系，距離地球約100億光年，是由其他星系碰撞形成的。
這些發現讓NASA科學家們激動不已，因為這些天體中，很多都是用其他望遠鏡沒有看到過的。NASA希望通過WISE，讓科學家們更好地測算出可能對地球構成威脅的天體。
2009年12月14日，美國宇航局將WISE送入太空，它可用紅外光束掃瞄整個太空，主要任務就是列出可能對地球構成威脅的天體。此外，它每隔11秒鐘就會自動拍攝一張照片。這個航天器每天圍繞地球運行15圈，並拍攝多達7500張圖像。
目前，WISE已經完成對整個太空的第一次全面掃瞄，並開始第二次掃瞄，科學家希望這次可以發現更多的天體。
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