週末到世界華人工商婦女企管協會英國分會舉辦的「臺灣廚藝巡演」活動上採訪，到場的大廚和廚藝愛好者都對烹飪頗有心得。
活動一開始廚師介紹到，本次烹飪的原料主要是硬筋麵粉。有觀眾馬上提問，是「strong」還是「very strong」的？我立馬被問蒙了。在我的臆測裡，「very strong」的硬筋麵粉加點水就變成了「strong」的，繼續加水，就不再「strong」了。再添兩杓水，正好可以攪麵疙瘩湯喝。
前幾道菜的工藝演示過程中，各位觀眾都在認真聽講，勤記筆記。到最後一道麵點加工的時候，大廚問我們，你們有誰想上來試一試？話音剛落，台下幾位積極的主婦已經開始排隊洗手了。有幾位地址位置優越的搶著站在臺前躍躍欲試，看著那一坨坨生麵團，眼神居然興奮的發亮。我不由暗嘆：看來個個都是「desperate housewives」!
和面擀面熱鍋油煎，很快，眾人的自製Dim-sum就熱騰騰地上盤了。大家手指刀叉多管齊下，很快又分完了一盤。看刀工挑火候嘗滋味，一點也不輸給專業的廚師。果然是應了那句話：「最好的人才都在民間」。
女人為何喜歡做飯？
我第一次想到這個問題差不多是在十年前。當時我剛上初中，媽媽每天早上都是六點起床給我做飯，一個星期的早飯從來不帶重樣。我吃的高興，媽媽看著更高興。有一次我問媽媽：你為什麼喜歡做飯？
媽媽想了幾秒，給出一個我意想不到的回答：「因為你爸不喜歡唄，我不給你做飯，你早上怎麼辦？」。
我對這個答案不置可否，認為她是在掩蓋自己天生愛做飯的事實。就這樣，形式新穎、內容豐富的早餐，我吃了三年。
上高中住校後，每週只有週日中午在我準備返校前才能吃上一頓豐盛的大餐。每次我都抱著「最後的午餐」的心態，從不約束自己，大有把晚飯一起吃了的架勢。
媽媽依然是看著我吃飯，不斷鼓勵我多吃點。我邊吃邊想：我是多麼幸運，我的媽媽愛做飯！
高二的一個週六，我們意外提早半天放學，我生疏地用鑰匙打開門，發現了從未出現過的一幕：爸媽正在熱剩飯。鍋裡的菜色也十分簡單，完全不像媽媽平日裡的大手筆。待我問起，她的回答是：我們隨便熱點昨天的飯菜吃，然後我下午就要去菜市場給你準備明天中午的原料了。哎你怎麼這麼早回來？
我突然意識到，媽媽不一定愛做飯。就像她說的那樣：對女人來說，每做一頓飯，需要時間，精力，體力，更重要的，是動力——「你不在家，我們為什麼還要麻煩做飯？」
有米也無炊
在英國上學的這幾個月，要好的中國同學之間常會互相邀請到宿舍吃飯。幾乎不會做飯的我實屬幸運，先後在不同的宿舍和廚房品嚐到同學們DIY的清蒸鱸魚（是不是鱸魚有待考證）、孜然羊肉、蘿蔔牛腩、辣子雞塊、烤羊腿，以及其它各種佳餚。
在我看來，這些珍饈級別的菜品只有中餐館的大廚們才做的出來，可是我那些廚藝高超的朋友們，紛紛聲稱：來英國前自己完全不會做飯。現在她們會做一整席的菜，完全是「練」出來的。
這怎麼可能？我也來英國幾乎一樣長的時間，怎麼就沒練出來呢？
打電話回去「質問」媽媽，她的回答又出奇簡單：「練不出來，是你不上心唄」。
這一點我只好承認。的確，來英國之前我被無數次地召喚近廚房「觀摩」媽媽做飯，可是每次都是站在旁邊，等著飯菜什麼時候上桌準備第一時間下手偷吃，從來沒有認真觀察過，做飯的原料配料，流程火候。
那時候我總是天真地想著：「車到山前必有路」。等我出了國，自然會做飯的，之前我在國外交流，沒做過一頓飯，不也沒餓死嗎？
可是剛來英國不久，我就想通了：所謂「車到山前必有路」，是因為山前本來就有路。而會不會做飯現在成了個人技能，肚子裡沒有墨水，只好一直空著。
藝術 or 技術？
媽媽常常在做飯時告訴我：做飯是一種藝術。只有做飯的人心情愉快，程序順暢，做出來的飯菜大家吃起來才會愉快。
可在我剛來英國的前幾個月裡，這種虛無縹緲的「藝術感」從來沒有屬於過我。
一次一時興起，去買了一盒雞翅雞腿準備燉雞湯喝。當時住的宿舍裡，有位「大師傅」級的鄰居姐姐告訴我，雞翅雞腿如果先剁成塊（chop），燉湯更入味。
好吧，我找來菜板（chopping board）,捋起袖子準備上陣。
正當我剁地興致勃勃，雙手沾滿「鮮紅」之時，隔壁一位莫三比克來的男生走進廚房，逕直走到冰箱前拿出一桶冰牛奶，咕咚咕咚一口氣喝了半桶。
我看的心驚膽顫。他「嘭」地關上冰箱門，發現了與一菜板的雞肉「浴血奮戰」，滿頭大汗的我，頓時愣住了。
「嘿，Jolene！你。。。你在幹什麼？」
「做飯啊。(Cooking.)」我微笑道。
「可。。。你手上是什麼？」
「血啊。（Blood.）」我冷靜地說。
他「Oh」「Oh」了兩聲，諾諾地出去了，過了幾秒，我才聽到在走廊裡迴響的，「Oh」的後半句——「Oh My God!」中間夾雜的語助詞，各位大可自行添加。
我這才意識到，我只說「手上沾了血」，但忘記告訴他，是誰的血了。
之後我再也沒在廚房見過他，心裏還內疚了一陣子，但又覺得，我並沒做錯什麼。
所以我一直認為，做飯對我來說，離藝術太遠，還停留在勞神費心的技術活階段。而最近一位朋友告訴我，做飯從「做熟吃飽」到「美味佳餚」、從「技術活兒」到「藝術彫琢」，中間還差著好幾層境界呢。我一聽就退縮了，做飯宛如華山，不是一般地難攀啊。目前看來，我還是在山底下晃悠吧。
昨晚十一點半從圖書館回寓所的路上，聽見一群從酒吧出來，興致不減的中國學生高談闊論：「唐人街都吃遍了，週末還能去哪聚餐？」
下一頓飯怎麼辦？原來，他們也有這樣的難關。
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