報告指出，「西南極洲冰原」（WAIS）於距今300萬到500萬年之間，曾定期發生崩解，並導致全球海平面上升逾5公尺。這種「災難性的崩解」，在那段 時期的前五分之三，約是4萬年循環一次，但在後來的五分之二期間，循環期加長一倍不止，現在則因全球暖化，導致這項自然環循縮短。
美國賓州州立大學的科學家波拉德說，兩項研究顯示，數千年後，「西南極洲冰原」即會出現「災難性的崩解」，若無人類介入，這項循環約10萬年後才會發生。
科學家是在比較南極最大的「羅斯冰棚」（Ross ice shelf）的地下冰核，同時模擬它的過去與未來變化後，得出「災難性崩解」的循環結果。
「西南極洲冰原」的大小約與美國西南部相彷。近年來，鄰近的較小冰塊已出現脫離現象，有些還接近崩解，但這些比起研究人員所做的整個區域崩解，是小巫見大巫。
根據另一份報告，冰原崩解，是附近水溫升高，並使冰原底部消融所致。報告指出，氣溫必須升高華氏9度（攝氏5度），才會引發「西南極洲冰原」的完全崩解。之前，全球知名的科學家指出，全球氣溫可能在2100年即升高華氏9度。
作者之一，美國麻州大學地球科學教授德康托說，洋溫升高造成的融解，很難加以阻止或扭轉；冰核報告作者，紐西蘭維多利亞大學南極洲研究中心主任奈許說，跡象顯示，西南極洲暖化的速度比全球其它地區都快。
兩分報告結論為，人類若不採取行動抑制廢氣排放，數百年間即可見到海平面上升5公尺。
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