报告指出，「西南极洲冰原」（WAIS）于距今300万到500万年之间，曾定期发生崩解，并导致全球海平面上升逾5公尺。这种「灾难性的崩解」，在那段 时期的前五分之三，约是4万年循环一次，但在后来的五分之二期间，循环期加长一倍不止，现在则因全球暖化，导致这项自然环循缩短。
美国宾州州立大学的科学家波拉德说，两项研究显示，数千年后，「西南极洲冰原」即会出现「灾难性的崩解」，若无人类介入，这项循环约10万年后才会发生。
科学家是在比较南极最大的「罗斯冰棚」（Ross ice shelf）的地下冰核，同时模拟它的过去与未来变化后，得出「灾难性崩解」的循环结果。
「西南极洲冰原」的大小约与美国西南部相仿。近年来，邻近的较小冰块已出现脱离现象，有些还接近崩解，但这些比起研究人员所做的整个区域崩解，是小巫见大巫。
根据另一份报告，冰原崩解，是附近水温升高，并使冰原底部消融所致。报告指出，气温必须升高华氏9度（摄氏5度），才会引发「西南极洲冰原」的完全崩解。之前，全球知名的科学家指出，全球气温可能在2100年即升高华氏9度。
作者之一，美国麻州大学地球科学教授德康托说，洋温升高造成的融解，很难加以阻止或扭转；冰核报告作者，纽西兰维多利亚大学南极洲研究中心主任奈许说，迹象显示，西南极洲暖化的速度比全球其它地区都快。
两分报告结论为，人类若不采取行动抑制废气排放，数百年间即可见到海平面上升5公尺。
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