放山人一字排開，用「索撥羅棍」(即拔草的木棍)撥開野草，尋覓人參，這叫「壓山」。另一種方式叫「掇山」，眾人分散尋找，以敲「索撥羅棍」為聯絡信號。無論哪種方式，都嚴禁說話，更不准吃東西。放山人說，一旦驚動了穿紅肚兜的人參娃娃，人參就跑了。其實，真正的原因是，找人參要全神貫注，說話、吃東西會分散大夥的注意力。還有，倘若在山林中大聲呼喊，容易產生回聲而麻達山(迷路)。
誰發現了人參，便立即將「索撥羅棍」插在地上，用繫了古銅錢的紅線拴在人參莖上，並在人參下面鋪上一塊紅布。據說，人參娃娃有遁土而逃的本事，一拴紅線就跑不掉了。其實，拴紅線是為了醒目，因為人參長在雜草叢中，一不小心就會踩壞了。拴上一根紅線，紅綠相間，格外醒目。至於紅布鋪地，那是用來接一碰即掉的參籽——這東西也很寶貴，是一種催生助產良藥。
做完這一切，那位幸運者才喊一聲「棒棰！」——東北人俗稱人參為「棒棰」。夥伴們忙問：「什麼貨？」回答：「四品葉！」眾人一聽，高興地說：「快當！」快，捷也；當，順當。這是東北林區的一句行話。
「拿火！」發現者話音剛落，便有人為他遞煙點火。向發現者敬煙，這是放山的規矩，一來表示慰勞，二來讓他吸一袋煙，把心靜下來，因為接下來由他來挖參，免得他過於激動而挖壞人參。倘若不慎而碰破一點表皮，或挖斷一根參鬚，人參漿就會滲出來，價值就大減了。還有，東北的「小咬」特別多，煙可以把它們熏跑，免得它們騷擾挖參者，使他分心。
挖參要用木刀、鹿角，因為鐵器過於鋒利，碰上人參就會劃破了。與別的花草往下扎根不同，人參是貼緊地面平臥著的，其根須則向上生長，以便吸收表土的露水和腐殖質。因此，挖參鬚從人參的外圍開始，自遠而近，由下往上，一點一點地挖。
一棵野山參終於挖出來了，夥伴們找來樺樹皮和青苔，把參包紮起來。有柔軟、濕潤的青苔裹著，外面再包上樺樹皮，人參就不會幹癟了。
離開前，他們又走到附近一棵紅松跟前，削去一塊樹皮，先砍出四個大口子，再砍上五道小口子，這叫「留兆頭」。日後有人到這裡放山，一看就知道曾有五個人在這裡挖到了一棵四品葉的人參，他們也會撞上好運。其實，一些參籽落入地裡，會長出新的人參，留個記號，告訴後來人注意這一帶；若日後自己路過這裡，也便於查尋有沒有新的人參長出來。
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