李潔明畢業與耶魯大學,曾在哈佛政治學院作訪問研究。在開場介紹中,新任費正情中心主任Roderick MacFarquhar 教授稱李潔明是唯一「在海峽兩岸都有任職體驗且專業可信的外交官」。
二戰後美國情報局在中國的活動,很長一段時間內的情形李潔明用「混亂」二字來形容,說美國花了不少錢卻無所作為,只是得了不少教訓。李潔明笑稱當時一典型的情況可能是:FBI 在中國之外的一個訓練營,千里遙控在天津或太原的間諜,該如何與中共作戰。
談到教訓時,李潔明說:「我們不會懷念中國淪陷於中共之手的日子,但我們當時的確是誤判了中共政權的穩定程度。我們未能預見1950年六月北韓對南韓的入侵,更未能預見當年十月中國的反應(指出兵朝鮮)」。儘管情報已表明「在1950年10月前,中國已經陳兵朝鮮邊境,但麥克阿瑟並沒有太當回事」。
談到情報工作對瞭解中國的幫助, 李潔明認為是有助於瞭解中國下層與中層社會的一些變化,但對中共高層的想法,依然是常常「摸不著邊」,因為他們心口不一。為此李潔明講了一個笑話:英、美、法、俄、中五國元首的車隊在十字路口停下來,決定該左轉還是右行。布希率先轉右,布萊爾右轉緊隨其後,普京和希拉克相繼轉左,胡錦濤停了一會兒,去問鄧小平,鄧曰「打右轉燈,然後轉左」。
李潔明說不管情報工作如何出色,西方世界對中國以及兩岸關係仍感撲朔迷離。他認為其實真正瞭解中國的是「中國人自己」。談到中美關係,李潔明說中共軍方發出的一個「清晰而並非鼓舞人心的信息」,那就是:「美國是(中共的)打擊目標」。
當演講後記者問到李潔明如何看待目前500萬退黨大潮對和平解體中共及世界和平的推動時,李潔明表示樂觀其成,他說已經看到一些「強有力的變化」在中國發生著,具體如何,將進一步觀察事態的發展。
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