*簽證政策三大變化*
美國的簽證政策在911恐怖襲擊後,主要發生了三大變化。首先是赴美簽證增加了指紋掃瞄等生物鑑定;第二是擴大了面談對象的範疇,主要把學生和商人等以前免於面談的申請人包括在內;第三是增加了對申請人的安全背景調查。
這三項改革措施延長了簽證的預約時間,造成了簽證的積壓和延誤,還讓很多合法申請者遭到拒簽。除了學生簽證問題普遍受到關注外,美國商界也對簽證政策表達了不滿。
*有貿易夥伴拿不到簽證*
美國全國外貿委員會主席威廉姆斯.賴因施在美國全球商業對話公司舉辦的一次討論會上說,他們的成員公司的貿易夥伴拿不到赴美簽證,主要有三種情況:第一是外國商業夥伴要到美國來參加貿易展示會,要來檢查預購的儀器,要來談判和約,但卻拿不到簽證;第二是外國顧客已經購買了儀器,要來培訓使用或是提貨,但是拿不到簽證;第三是外國僱員要來短期培訓,拿不到簽證。
他舉例說:「我們的一家大公司,跟中國做成了一樁大買賣,中國公司要求派人來考察,看美國公司是否合乎規格,但是他們派來的人卻拿不到簽證。所以美國公司說:『好吧,那我們就把歐洲分廠的產品賣給你。』這家美國公司當然賺了錢,但是工作卻轉移到了歐洲的分廠。」
*導致資源技術外流*
賴因施說,這個例子說明,如果美國邊境繼續對外商不友好的話,那麼很多跨國公司都會採取類似的做法,造成美國資源和技術的外流。
他說:「這些大公司的選擇很簡單,那就是把生意轉移到加拿大的分公司、義大利的分公司或是英國的分公司去。如果需要請人來開會,就把會定在溫哥華,定在倫敦開。從長遠角度看,它們還會把研究中心搬到上海去,搬到天津去,然後派美國工程師到中國去,問題就解決了。」
賴因施補充說,不久前的一項研究發現,商業簽證的延誤和拒簽在2002年夏天到2004年3月期間,給美國經濟造成了至少300億美元的損失。
*國務院:97%申請人及時獲簽*
然而,美國國務院負責簽證服務事務的副助理國務卿賈尼斯.雅各布則表示,國務院和其它簽證相關部門最近幾年已經採取了很多措施,大大提高了簽證的效率。所謂的赴美簽證難,其實在很大程度上只是外界的錯誤認識。
雅各布說:「毫無疑問,911剛發生後,某些政策變化確實造成了簽證長時間延誤的情況;但我在這裡要強調的是,我們去年總共處理了650萬份移民和非移民簽證,其中97%的申請人在面談通過的當天,或是在48小時內,就得到了簽證,只有大約2.2%的案子需要送回美國調查。大家現在聽到的簽證延誤的案子,主要是這些人。」
雅各布承認,這2.2%的案件中,有10%是涉及技術轉移的審查,被審查的對象主要來自俄羅斯、中國和印度。所謂技術轉移的簽證審查在英文裡被稱做 Visa Mantis,目的是為了防止來訪的外商和外國學生把敏感技術帶出美國。
*賴因施:審查制度好但執行擴大化*
雖然雅各布表示,審查的時間已經顯著縮短,但美國全國外貿委員會主席威廉姆斯.賴因施卻認為,這一審查制度的應用存在很多問題。
他說:「我們最關心的就是技術轉移的簽證審查。這一審查制度針對的是募,不是恐怖份子。接受審查的人不是因為要在美國放炸彈,而是可能把美國的技術帶回自己的國家,用在美國不願看到的領域內。這一制度本身並沒有問題,但是在應用中卻超出了敏感技術的領域,比如說自動化領域,很多技術並不是敏感技術。」
賴因施特別指出,全國外貿委員會尤其關注的,是那些被看做是技術轉移高風險的國家,其中包括中國、俄羅斯、越南,還有印度。
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