但從切尼的北京之行來看，中共的期待完全落空。面對陳水扁連任，美國的台海政策不僅沒有向北京傾斜，還顯示出對中共更加強硬的跡象。主要表現在六個方面：
●切尼不讓步，臺灣贏一局
第一，在中國期間，切尼沒有使用北京一再要求的對臺灣獨立表態「反對」，而仍是使用以往的「不支持」。前美國在臺協會理事主席夏馨曾特別解釋說，美國使用「不支持」而不用「反對」，用意相當不同。從字面意義可看出，前者沒有主觀性，只是對一個事情表示旁觀者的意見而已；不支持，不等於反對，即對方做了，我沒有責任必須阻止。而後一個詞則有主動性，即如果對方做了，我就得做出某種反應或干預。
在陳水扁總統獲得連任，並明確提出要按時間表公投制憲的情況下，北京已憂心如焚，坐臥不安。因此這次會見切尼時，中共四巨頭江澤民、胡錦濤、溫家寶、曾慶紅都向切尼施壓，期待他說出「反對」臺灣獨立。在這種背景下切尼仍堅持使用「不支持」這個詞，等於是美國堅守立場，沒有對北京做出任何讓步，讓臺灣贏了一局。
第二，切尼這次訪問北京，最令人矚目的是，他首次提出把香港問題和臺灣問題綁到一起考量。《華盛頓郵報》報導說，切尼警告中國領導人，如果香港的民主受損，可能強化臺灣的獨立運動；這似乎是提醒北京，他們在香港的舉措對美國的台海政策會有影響。
這種把香港和臺灣連到一起進行考量，是美國高層官員的最新提法，似乎透露美國已提高對香港局勢的重視度，對中共不允許香港人民直接選舉特區領導人、不執行自己承諾的一國兩制的不滿；同時有把香港問題列入美國對台海政策的總體考量之中的跡象。
●北韓問題，北京無籌碼
第三，在中共領導人一再要求美方不要對臺軍售時，切尼的回答也相當堅定，他明確指出，美國對臺軍售是因為中國部署了數百枚導彈瞄準臺灣，北京如果不希望臺灣走向獨立，就應該盡快恢復和臺灣的談判；等於把「球」踢回北京一邊。這種回答比不久前美國參謀長聯席會議主席麥爾斯、美國助理國防部長費斯前後訪問北京時的說法更為強硬。
第四，北韓核武問題，一向被西方專家視為北京的強項，即美國在這個問題上會有求北京，因而它最易成為中共的籌碼，用促成北韓放棄核武，來換取美國施壓臺北放棄台獨。但從這次切尼的北京之行來看，中共的這種願望也完全落空。《華盛頓郵報》說，切尼對北韓核武問題談判遲遲沒有進展已相當不滿，對北京領導人不客氣地說，現在應是有「具體結果」的時候，意思是不能再這樣拖下去；不滿於北京敷
衍應付，不實質對北韓施壓，不真正幫助美國。
美國媒體分析說，這意味美方認為北韓核武問題的「外交斡旋將到盡頭」，下一步美國將可能採取強硬措施，預計在今年底美國總統大選後，華盛頓將對平壤採取禁運等強制行動。由此意味著，中共在這個問題上與美方叫價的餘地更為縮小。
●人權貿易，中美交鋒
第五，在切尼訪問北京之前，美國已在日內瓦召開的第 60 屆聯合國人權會議上對中國提出人權譴責案，美國國務院發言人呼籲人權委員會的 53 個成員國支持美國的決議案；而中國代表則在會議上多次公開點名批評美國，雙方的對立已台面化。美國在切尼訪問北京之際，仍堅持提出譴責中共人權案，顯示美方並不怎麼在乎北京的反彈。
第六，美中還有貿易衝突等問題難以解決。美方對中共控制人民幣匯率相當不滿，去年中國對美國貿易順差高達 1240 億美元（佔中國外匯存底四分之一強）。隨同切尼的美方官員表示，中方已表示副總理黃菊將於今年稍晚訪問華盛頓，和美國財政部長史諾等討論人民幣匯率，擴大購買美國商品、縮小美國對中國貿易逆差等問題。但中國總理溫家寶上次訪問美國時，就曾對此承諾，但隨後並沒有什麼下文，
美方很不滿意。這次北京是否能兌現，仍是未知數。雙方的貿易戰，仍不會停止。
●美國為何對北京強硬
從這次切尼訪問北京來看，在臺灣大選結束，陳水扁總統連任，臺灣繼續推動公投制憲的局勢下，美國的台海政策並沒有向北京傾斜，也沒有向臺灣施壓的趨勢，而仍是維持既定方針。而這種政策，就有益臺灣，不利中共。尤其是美國在臺灣大選之際售臺先進預警雷達之舉，等於暗示把臺灣納入導彈防禦系統之中，這對制約中共武力犯臺，具有象徵和實質兩重意義。
切尼這次的北京之行做出這樣的姿態，並非偶然。從美國國內來看，由於今年是總統大選年，布希必須做出對中共人權記錄強硬的姿態，由此贏得右翼保守派和基督教徒等選民的支持，同時避免來自左翼民主黨的人權理由攻擊。
從國際層面來看，美國正致力伊拉克戰後局勢穩定，和以中東為核心的全球反恐，不能容忍北京在這個時候在台海找麻煩，必須事先發出清晰的信號，即使在陳水扁總統已連任，臺灣要公投制憲，美國的台海政策也不會傾斜北京；而且將繼續遏阻北京的任何軍事擴張（包括對南中國海）。
美國的台海政策雖然被解讀為「戰略清晰」，即中共不可對臺動武，臺灣不可宣布獨立，但美國的真正重心是防止中共使用武力「統一」臺灣，而不是臺灣獨立。因為臺灣早就是事實獨立的國家，只不過是不是要「正名」；而中共的統一，卻是要把臺灣納入共產奴役，這是美國絕對不能接受的。因此不管美國的台海政策被怎樣解讀，但其重心都會放在制約中共上，畢竟一個自由的美國和一個專制的中國，在根本價值觀上是完全不同的，這一點切尼在北京也說得很清楚，「我沒有想說服北京，我只是帶來美國的看法，讓他們知道。」（ caochangqing.com ）
（原載《臺灣日報》 2004 年 4 月 16 日）(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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