美國官員今天說，雖然外交官員對簽證仍保有若干權力，不過所有申請文件都還必須先經過握有大權的國安部官員過目。新規定都詳載在國務卿鮑爾和國土安全部部長芮吉簽署的協議上。
美國發生九一一恐怖攻擊事件之後，國會下令加強移民事務處理程序，而上述權力轉移便是這項行動的結果。
美國官員表示，根據國務院與國安部的協議，國安部人員將負責審核簽證申請案，查證申請人是否危及美國安全，並決定是否根據這些理由拒絕核發籤證或駁回申請案。
雖然領事官員能要求擁有裁決權，但部分官員說，這類的外交官不太可能會這麼做，因為他們通常從外交領域起家的；「在目前的環境下，我想不到會有人要提出這種要求。」
一名國務院官員指出，新規定讓國安部有權制定領事官升等的評量標準。
二十九日之前，美國領事部門是簽證申請案的唯一審查單位，根據現行的恐怖份子黑名單、其他黑名單以及認為申請人可能有意非法滯留美國的推斷，來決定是否核發入境簽證。而現在，無論國土部或是國務院都堅稱，新協議是在合作精神與保護美國免於恐怖活動的目標下擬訂而成。
不過，國務院官員卻表示，鮑爾為了讓下屬保有絕大部分的簽證處理權，曾經向有關方面力爭良久。他成功阻退了取消國務院最大外交單位領事事務局所有簽證核發角色的初始提案。
此外，鮑爾也阻止有關當局取消備受歡迎的免簽證方案，繼續讓美國最高盟邦的公民享有短期免簽證入境的優惠待遇。
一名不願透露姓名的國務院官員說，雖然新法要求改變簽證政策，但鮑爾並沒有全盤輸掉；「我們仍控制著核發事宜與簽證辦事處。」但他也坦承，除了能以非恐怖主義的理由拒絕核發籤證以外，領事官員不再能做什麼主了。
國務院表示，國安部幹員目前已在美國駐沙烏地阿拉伯的外交據點監控簽證核發業務，並將很快在其他地區進行部署。九一一恐怖攻擊的十九名劫機客中，有十五人是來自沙烏地阿拉伯。
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