美國國家宇航局的Reuven Ramaty高能太陽分光鏡成像衛星(RHESSI)2002年12月6日在拍攝太陽耀斑照片時意外地在橫跨太陽邊緣的背景區域捕捉到了一個極強的伽瑪射線脈衝，首次提示出伽瑪射脈衝的偏振現象。這一發現表明磁場有可能是伽瑪射線爆發的背後因素。
太陽耀斑是太陽大氣中的劇烈爆炸，通常由電磁能量的突然釋放導致，伽瑪射線脈衝則是伽瑪射線的隨機爆發，大約每天一次，其亮度約為太陽的百萬萬億倍。以前的觀察顯示，伽瑪射線脈衝有可能是一些特別的星體，如超新星，爆發時產生的，但並非所有的超新星爆發都能產生伽瑪射線脈衝，因此伽瑪射線脈衝的原理一直未能弄清。
此次的發現對於研究伽瑪射線脈衝的形成原理具有重要意義，美國天文學協會為此舉行了一個特別的新聞發布會，負責這項研究的加州大學伯克利空間科學實驗室的研究人員詳細說明瞭他們的研究發現，其研究成果已經發布在了5月22日出版的《自然》雜誌上。
參與此次研究的布萊恩-丹尼斯(Brian Dennis)表示，Reuven Ramaty高能太陽分光鏡成像衛星本來是用於研究太陽耀斑的，能夠意外地發現有關伽瑪射線脈衝原理的證據的確令人十分高興。伽瑪射線脈衝是整個宇宙中最為壯觀的爆炸，因此它對於研究宇宙的形成具有非凡的意義。
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