對中國的政治領袖來說，放棄權力有時候似乎比取得權力還難。中共在去年11月召開的16大上"順利"實現了"黨的中央領導集體的新老交替，" 但卻留了個尾巴，一個相當大的尾巴，而且可能要長久留下去。
中共所謂"第三代"領導人在16大上全部退出政治局，但仍有一人掌握著中國政治上至關重要的權力 -- 軍隊。江澤民交出總書記的職位，但繼續擔任中央軍委主席，沒有像16大一些代表向外界透露的那樣"全退"，也沒有像中國一些希望推動民主的人士認為的那樣"從善如流"。
從領導世界上最大的政黨和人口最多的國家的共產黨總書記變成一名普通黨員，一定會讓人產生巨大的失落感。這至少意味著在中國的電視新聞報導中露面的次數少了，排的位置朝後了。對於已經習慣了每天出現在中央電視臺新聞聯播節目中的中共領導人來說，這個變化是很大的落差。
但是江澤民也許不需要忍受這樣的痛苦。他要經歷的變化可能只是從臺前搬到幕後。長期研究和觀察中國政局的人士認為，從16大後的中共高層人事安排看，江澤民時代遠沒有結束，江澤民仍留戀著昔日的權力。
兩個軍委主席
三月初全國人大會議召開後，江澤民對未來的意圖可能會讓人看得更清楚。按照憲法的規定，江澤民不能繼續連任國家主席。可以肯定的是，中共新領袖胡錦濤將接任這個有名無實的職位。但是，不能肯定的是，江澤民是否會繼續擔任讓外界頗感困惑的機構 - 國家軍事委員會主席。
說國家軍事委員會讓人感到困惑是因為中共也有一個領導全國軍隊的機構 - 中共中央軍事委員會。中共自己稱這是"一個機構，兩塊牌子"。中國軍隊是國家的，但更是黨的。兩個軍委，實際上是同一套人馬。中共軍委主席同時是國家軍委主席，很少出現"兩個軍委主席"的情況。
江澤民是否會交出國家軍委主席職位，但繼續擔任中共軍委主席？
分析人士認為，這是有可能的。他們說，16大後，張萬年和遲浩田兩位老的國家軍委副主席已經不再擔任中共中央軍委副主席職務，兩位新任的中共軍委副主席 - 郭伯雄和曹剛川仍然還沒有擔任國家軍委副主席。中共中央軍委和國家軍委出現了不同的名單，已經是"兩塊牌子，兩套人馬。"在憲法保證"黨指揮槍"的情況下，國家軍委形同虛設，有名無實。江澤民只要繼續擔任中共軍委主席，仍能牢固控制軍隊。
而不論江澤民是放棄國家軍委主席職位，一些分析人士認為，他很快交出中共中央軍委主席職位的可能性不大。人大之後，江澤民不可能"全退"。他們認為，江澤民會仿效前領導人鄧小平，以一名普通黨員身份繼續掌握軍權，當中國實際的舵手，"江核心"名亡實存。
美國有線電視新聞網（CNN）在報導江澤民16大後留任中共軍委主席時引述接近中共高層的消息人士說，中共新政治局要求江澤民繼續領導軍隊是因為"考慮到海峽兩岸關係的不穩定因素，中國人民解放軍需要一位有經驗的領袖。"報導說，還有政治局委員提到中國與美國關係問題，特別是美國對臺灣提供的軍援，因此中國需要從1989年就擔任軍委主席的江澤民繼續主管軍隊。
從中國政治朝開明和民主的方向發展這個角度看，江澤民不以身作則，不會得到好評。但是也有不少分析人士認為，江澤民繼續掌握軍隊也有現實的益處。
《遠東經濟評論》雜誌引述中國政府智囊團的學者說，江澤民"可以對新領導人起到一些制衡作用。這是好事，因為能夠制衡權利，這本身就是好事。"這位學者說，雖然人們不滿意，但目前的情況還是可以接受的。 但是，英國《經濟學人》雜誌最近發表的一篇文章認為，如果中國未來出現江澤民和胡錦濤兩個權力中心，可能並不是好事。《經濟學人》說，如果中國未來遇到軍事危機，中共16大撮合起來的領導層微妙的人事安排將受到極大的壓力，勢必影響到中國在軍事問題上的決策。
該期刊說，中國對突發性危機的反應本來就特別緩慢和笨拙。2001年發生的中國和美國飛機在南海相撞的事件導致兩國關係陷入危機，而中共高層在軍隊的決策問題上不能協調一致，使危機進一步惡化。
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