據BBC24日報導，地震發生在星期一(2月24日)北京時間上午10點03分(格林尼治標準時間0203)，新疆實際時區比北京晚，當時很多人正在吃早飯。
中國地震部門說，這次地震達到裡氏6.8級，設在美國科羅拉多州的美國地質局報告說，這次地震是6.3級，離地面33公里。
震中在在伽師市，但受災最重的是相鄰的巴楚縣一個鎮，在伽師市東部40公里，離吉爾吉斯邊境不遠。
喀什地震局的官員說，地震造成至少1000多間房屋和校舍倒塌或損壞，受傷人數至少有1千人，死亡人數還會上升。 據喀什地區民政局初步統計，大量民房倒塌，個別村被夷為平地。喀什地震局的官員說，「餘震一個接著一個，最大的一次是裡氏5.0級。」1000公里以外的烏魯木齊也有震感。
救援人員還在瓦礫中尋找死難者和搜救倖存者，新疆維吾爾自治區正在向災區搶運奶製品、糧食和毛毯等救援物品。
中國新疆西部是地震多髮帶，但因為該地區人口稀少，所以一般很少造成重大損失。
這次地震殃及兩個縣-伽師縣和巴楚縣。伽師在新疆名城喀什以東大約55公里，主要居住著新疆維吾爾人，而相鄰的巴楚縣人口在37萬以上。
伽師市和所在的縣經歷過好幾次大地震：
1996年3月，伽師以北120公里地帶發生6.9級地震，造成24人死亡；
1997年1月21日，發生了6.4級地震，造成至少12人死亡；
同年4月6.6級地震再次降臨，又有9人喪命。
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