奚冈（1746-1803）是清代少有的在诗、书、画、印多个方面造诣精深的文人艺术家。他与丁敬、蒋仁、黄易齐名，号称为“西泠四家”。此后，陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛、钱松等人相继崛起，合称“西泠八家”。他初名钢，字纯章、铁生，号萝庵、奚道人、鹤渚生、野蝶子、蒙泉外史、蒙道人、散木居士、萝龛外史、冬花庵主、嵩庵侍者。安徽歙县人，后居浙江钱塘（杭州）。斋堂名为冬花庵、翠玲珑馆。
奚冈工诗、词，超隽脱俗；善书法，九岁作隶书，后各体均能；而其画尤擅长，所作山水早年尤倾心元代画家倪瓒，而时效之，后自元四家，上溯宋代大家董源、巨然，以潇洒自得为宗，严谨中见洒脱，属娄东画派。时人誉其与黄易、吴履为“浙西三妙”，成为继“四王”以后重要山水画家之一。所画之花卉有清初名家恽寿平气韵，非常超脱。刻印宗秦、汉。印作布局变化多样，印文方中求圆，拙中求放，风貌古朴，为中国篆刻史上重要人物。因其“精心孤诣，力追前人”，当时就有诗、书、画、印四绝之誉。清《墨林今话》卷五中写到，奚冈“四十岁以后画名益噪，以书币求画者不绝于户，估舶携之海外，皆悬金购之。”
此画中菊花、兰花、竹石、芭蕉疏密得当，色调淡雅，继承了宋、元以来文人画的优秀传统，追求“雅”和“逸”，避免了“俗”和“浮”，给人一种幽淡、明净的感觉。画上落款为“铁生”两字。
关于这两个字还有一个故事。奚冈性情豁达耿直，因此只要是其人品低下，他也往往拒绝，哪怕是权贵。乾隆皇帝游江南，杭州知府传唤奚冈在皇帝驻跸行宫的粉壁上画些花卉，奚未及时赶到，知府差人拘拿。奚冈说，哪有请人画画，却用捉贼捕盗的手段的？头可断，这画我是不画的。
当时奚冈还是童生，知府便说，“你哪里是童（铜）生，凭你这个性，该是‘铁生’也。于是奚冈索性给自己取字‘铁生’。”此后，奚冈便以“铁生”为号。
虽然是轶事，也从侧面说明奚冈的高尚气节。因他不随意作画，故其流传作品不多。
奚冈晚年迭遭丧弟失子之难，家复毁于火灾，传世书画中有用“丙后之作”四字小印者，皆火灾后所为。其遗着亦称《冬花庵烬余稿》。晚岁穷困，藉卖画为生，有《感怀》一律，抒写心绪：“一尊宁复寄吾真，书画沦亡感故人。易散烟云轻过眼，难抛笔砚苦劳神。潇潇凉雨秋堂竹，寂寂生涯病榻尘。若个江湖解闲意，愿从蓑笠问前津。”
来源:看中国专栏
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