女子念道：“口含冻笔舌染墨”，玉哥对道：“手提残灯指沾油”。（绘图：志清/看中国）
话说玉哥自到京城后，住在父亲早年的朋友家里，这朋友是管理朝庭诏书的赦令官，姓陈。一家人对玉哥的照顾很是周到，玉哥心里时常过意不去。
一日黄昏，玉哥出去透风，也想顺路去集市买条大鱼，算是给主人家的晚饭添个菜。进到集市后，忽见一颗大柳树下，站着一个二十出头的女子，手中拎着好大一条江鲤。那女子看上去不像渔人，长得白白净净，穿着粉色短襟上衣，腰间系一条蓝色围裙。
玉哥上前问道：“请问大姐，这鱼可卖得？”
那女子打量一下玉哥，并不回答卖也不卖，而是反问玉哥道：“这位大哥，是来京城考试的吗？”
玉哥答道：“正是。”
女子道：“我有一个对子，只有上句没有下句，你若能对得下句，这鱼白送与你，若对不得，一两银子一条鱼。”
玉哥听后心下奇怪，便道：“请出上联。”
那女子从腰间翻出一张纸，念道：“口含冻笔舌染墨。”
这上联果然是好句，写的是书生在寒冬之夜读书至夜半，由于屋内无火取暖，笔尖都冻住了，不得已将笔头含在口中呵气化开，不小心墨汁染上了舌尖。玉哥稍一思索，应声对道：“手提残灯指沾油。”
这对句也是对得极妙。不仅工整，而且也是说书生深夜读书，油灯里的油将要燃尽。为了使灯多燃一会儿，便用手指去提那灯芯，手指尖便也沾上了灯油。只有亲历过这种生活的人才能对出这样的句子。此句一出口，惹得旁边一位摆摊算卦的先生连声叫好。这女子当然也喜不自胜。从算卦先生处借得笔墨，让玉哥将这对句也写到了纸上。然后要将手中的鱼交给玉哥。玉哥慌忙从怀中掏钱，那女子道：“已经说好既对上不要钱，如何又要给钱？”
玉哥道：“区区小对，何以当得如此大鱼。”
女子道：“大哥有所不知，我家夫君也是读书之人，只因那日来了一个举子，见拙夫正在村口树下读书，便出此对要拙夫来对。拙夫三日三夜未曾合眼，从第四日开始，便只是坐在那里发呆，给饭就吃，给水就喝。嘴里只念这句上联，并不说半句其他之话。吓煞奴家。邻居有打鱼老汉见奴可怜，便每日给我一条鱼。教我此法，以卖鱼为名求得下联。倘求不得，卖下鱼钱聊做柴米之资。今日高士对得下句，奴家谢之不尽，焉敢要钱。”
玉哥道：“若不要钱，今日柴米如何可得？”
女子道：“得此联足矣，家中还有剩米。”
这边正推来让去，那边算卦先生插言道：“我看你俩不必谦让，这高士必是济危扶困之人，这鱼实不值一两银子，大姐胡乱收他几分，否则高士断不肯白要。”
女子听如此说，只得收了玉哥三分银子，千恩万谢而去。(待续)
责任编辑:岳尔
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