林鵙鹟。（图片来源：markaharper1/Flickr Hooded Pitohui/CC BY-SA）
鸟类大多给人小巧而无害的形象，不过在一些鸟类美丽的外表背后，其实藏有非常致命的毒素。这些“毒鸟”并非自身会分泌毒液，它们是透过摄取特定食物，让羽毛、组织、皮肤等部位获得毒素保护，“林鵙鹟属”(Pitohui)即是其中的佼佼者。
“林鵙鹟”是新几内亚特有的鸟属，它们具有明亮的羽毛颜色，并借由食用某种含有神经性蛙毒(batrachotoxin)的甲虫，使体内同样充满这些效力强大的毒素。由于极强的毒性，只要碰触到林鵙鹟就会产生刺痛感，若误食更有如吞下千根针，甚至有可能导致死亡，当地住民称它们为“垃圾鸟”。
事实上，新几内亚的“毒鸟”不只有林鵙鹟一种，蓝冠鹛鸫(Blue-capped Ifrita)及棕鵙鸫(Little Shrikethrush)也都因为食用有毒甲虫，而带有神经毒素。
其他如撒哈拉沙漠里，也有一种名为距翅雁(Spur-winged goose)的鸟类，因为以水泡甲虫为食，而获得相同的毒性；此外，在世界各地都很常见的鹌鹑，也被认为当它们在迁徙时，体内会产生毒性。专家指出，毒鸟是一种化学防护手段，用来抵御寄生虫及掠食者的侵犯，增加繁衍的机会。
责任编辑:文星
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